張氏乃太常寺典簿之女，家世平庸，母家無半分權勢可以依靠，入宮已有半年，從未被陛下召幸，位份低微，性子又溫軟怯懦，在後宮之中如同塵埃一般不起眼。平日裡，別說高位妃嬪懶得正眼瞧她，便是同位份的才人。答應，也敢隨意指使她的宮人，搶她份例內的炭火。點心。綢緞，稍不順心，便尋個由頭訓斥打罵，連帶著她身邊伺候的人，也跟著抬不起頭。

她住的偏殿在宮牆最西側，偏僻。陰冷，四下少有人煙，一到冬日，寒風便順著窗縫往裡鑽，吹得帳角簌簌作響。殿內陳設簡陋，除了一床一桌一櫃，幾乎再無他物，牆壁斑駁，地面青磚泛著潮氣，連塊像樣的氈毯都沒有。

張婉儀活得小心翼翼，如履薄冰。

說話不敢高聲，走路不敢抬頭，裙角永遠掃著地面，生怕發出一點聲響，惹來旁人側目。每日天不亮便起身，整理好自己那身洗得發白的淺青宮裝，然後安安靜靜縮在殿內，要麼做些針線，要麼對著窗外發呆，只求安安穩穩熬過一日又一日，不被人隨意磋磨致死，不莫名其妙成為後宮爭鬥的炮灰。

可深宮之中，從來都是弱肉強食。

越是懦弱，越是退讓，便越是容易被踐踏。

寒冬過去，春日回暖，御花園裡百花含苞，各宮殿宇之內，皆是新衣新飾。新鮮點心，鶯聲燕語，熱鬧非凡。唯獨她的偏殿，依舊清冷蕭條，與這一派春光格格不入。份例月例，常被管事太監剋扣；冬日剩下的炭火，早就耗盡，春日陰寒，也只能咬牙忍著；御膳房的飯菜，永遠是等別人挑剩。涼透了，才會輪到她宮裡的人去領；偶爾陛下賞下一兩匹粗布綢緞，還沒捂熱，便被高位妃嬪身邊的大宮女，以“借用”之名輕飄飄拿走，連一句像樣的交代都沒有。

她身邊的宮女雲珠，年紀尚小，性子卻耿直，好幾次紅著眼眶勸她：“小主，您就不能爭一爭嗎？那些人太欺負人了！咱們的份例，明明就該是咱們的！”

每到這時，張婉儀只是輕輕搖頭，眼底盛滿無力的惶恐。

“爭？”她輕聲重複，聲音輕得像一陣風，“咱們無依無靠，拿什麼爭？一爭，便是禍事。能活著，便已經不錯了。”

她不是不委屈，不是不心酸。

深夜無人時，她也曾抱著膝蓋，縮在冰冷的床角默默垂淚。

她受夠了冷眼，受夠了欺凌，受夠了食不果腹。衣不蔽體的日子，受夠了連呼吸都要看人臉色的惶恐。看著身邊的妃嬪，有的靠著家世站穩腳跟，有的憑著容貌得了陛下一眼青睞，有的早早抱團依附他人，唯獨她，孤零零一人，像一株長在宮牆縫隙裡的草，風一吹便要倒，雨一打便要折。

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