曹化淳的新政宣講司掛牌後的第七天，遼東的八百里加急送到了。

不是奏章，是血書。

洪承疇的親筆信，字跡潦草，多處被血跡浸染。信不長，但字字驚心：

“臣承疇泣血上奏：東虜皇太極親率八旗主力十萬，九月十五破大淩河，九月二十破錦州。總兵祖大壽降，副將何可綱戰死。臣率殘部退守寧遠，然寧遠城中糧草僅夠十日，火藥不足，士卒傷亡過半。東虜前鋒已至寧遠城下，日夜猛攻。臣誓與寧遠共存亡，但恐力有不逮。請皇上速發援兵，遲則關寧防線全潰矣。”

信尾附著寧遠守軍的傷亡清單：陣亡一萬二千人，重傷三千人，失蹤五千人。守城器械損失七成。

朱由檢看完信，手在抖。

不是害怕，是憤怒。

他早就知道清軍會來，知道皇太極會趁大明內亂之際南侵。但他沒想到來得這麼快，沒想到關寧防線這麼不堪一擊。

錦州丟了，大淩河丟了，祖大壽降了......這意味著什麼？意味著清軍打開了通往山海關的大門。過了山海關，就是一馬平川的華北平原，就是北京城。

“皇上！”溫體仁的聲音在顫抖，“必須立刻調兵增援！一旦寧遠失守，山海關危矣！山海關若失，京城......”

他沒說下去，但意思很清楚。

“調兵？”朱由檢抬起頭，眼中佈滿血絲，“調哪裡的兵？陝西的兵在剿匪，湖廣的兵在剿匪，京營的兵......京營有多少可戰之兵？”

這個問題讓所有人都沉默了。

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