“父親，您在擔心嗎？”

帳簾被掀開，陽光如瀑布般瀉入，在地面拉出一道晃眼的光帶。逆光中，一個高大的身影走了進來。

大武藝，他的長子，今年二十一歲。年輕人像極了年輕時的自己——不，比自己當年更高大，肩膀更寬，眼神里的鋒芒也更盛。這大概是因為他從小沒經歷過部落朝不保夕的苦日子，七年前天柱山之戰時，他才十四歲，被嚴令留在後方。

“不是擔心，是等待。”大祚榮轉身，目光在兒子身上停留片刻，眼神柔和了些許，“武藝，你來得正好。陪我去城牆上走走。”

父子二人走出王帳。清晨的風帶著江水的溼氣撲面而來，大祚榮深深吸了口氣，肺葉裡充滿草木生長的氣息。他們沿著新鋪的木階梯登上城牆，視野豁然開朗。

整個“舊國”盡收眼底。北面是莽莽蒼蒼的原始森林，秋色已染黃了樺樹葉，松柏依然蒼翠。南面是蜿蜒的忽汗水，在陽光下如銀帶飄舞。更遠處，長白山系的群峰在薄霧中若隱若現，最高峰白頭山巔已有積雪，像一位白髮神祇俯瞰人間。

“多好的地方。”大祚榮扶著垛口，粗糙的手掌感受著木料的紋理，“你祖父在世時常說，咱們靺鞨人是山神的兒子，水神的女兒。離了這片山水，魂都會丟。”

大武藝順著父親的目光望去，年輕的胸膛挺得筆直：“正是！所以我不明白，父親為何一定要向大唐低頭。咱們有山有水有勇士，何必非要那個長安的冊封？”

“低頭？”大祚榮輕輕搖頭，手指向東面，“你看那邊，張師傅在教咱們的人夯土築城。沒有他帶來的技術，咱們現在還住半地穴房子，一場大雨就得塌一半。”

他又指向西側：“再看那邊，王先生在規劃祭壇禮制。沒有這些讀書人，咱們震國的文書誰寫？律法誰定？難道永遠靠口頭傳令？”

最後，他指向南方，目光變得悠遠：“而那邊，大唐......武藝，你告訴我，如果新羅舉全國之兵來犯，咱們能獨力抵擋多久？”

大武藝抿緊嘴唇，半晌才道：“就算不能，咱們可以聯合黑水靺鞨，可以結交契丹——”

“然後呢？”大祚榮打斷他，聲音依然平靜，卻像重錘敲在兒子心上，“黑水部憑什麼幫咱們？契丹又憑什麼不趁火打劫？武藝，你還記得你阿依罕叔叔怎麼死的嗎？”

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