縱然屋外的雨聲宛如瀑布落下，可學堂裡卻靜得出奇，好像能聽見周若瑾鬢邊汗珠跌破在身前的披風上，氤氳在針腳的縫隙裡。

看樣子，雷電不會再來了。

周若瑾的聲音似乎有些顫抖，“那周致遠呢？”

“我不會逼著妹妹做大逆不道之事，”頓了頓，曹綺夢又道，“他氣數將盡，不論誰做皇帝，都容不得他了。”

良久，周若瑾終於下定了決心，“好，我答應姐姐。日後有事，可差人去雁棲書林送信。”

曹綺夢欣慰地笑了。

自然，她哆嗦著身子趴在地上，太平殿裡，無人看見她的笑臉。

“陛下，臣子在九州樓和青王殿下喝過酒後，一起在街上散步，路過曹府時，青王殿下拋棄了臣子，不知去了哪裡。臣子本欲回府，但想起臥病的曹公子，心內不忍，遂叩門求見。曹管家帶我去見了曹小姐，引著我們去曹公子的臥房看望，可臣子怎麼都想不到，一推開門，竟撞見青王殿下如此行徑，實在惶恐。臣子所言，句句屬實。”

“父，父皇，兒臣冤枉，”李承錕被人扭送而來，髮髻凌亂，神色狼狽，在俯身叩拜的曹綺夢和謝逢之身邊跪著，焦急地以膝蓋在龍案前華麗的地毯上向前蹭了蹭，“是曹小姐請我去的，我沒有，我沒有殺人，兒臣冤枉。”

謝逢之兩頰酡紅，身上的酒氣還未消散，接著話茬道：“殿下，我與你喝酒時，你也沒說過要去曹府啊。不然，我定會邀殿下同去。”

曹綺夢抬起頭，淚眼漣漣，言辭懇切，感人肺腑，“陛下，堂兄臥床多日，前不久剛睜了眼，雖還說不清楚話，但看著精神不錯。今日，臣女為表哥端藥時，他竟叫出了臣女的名字，想來假以時日，定會痊癒。可偏偏，嬸孃體力不支病倒在床，臣女心緒覆雜，不知向何人訴說，正巧在街上遇見了青王殿下，臣女喜不自勝，連忙將這個好訊息告訴了殿下，邀殿下登門看望，說不定堂兄也能認出殿下。可那時殿下並未應允，臣女只得作罷。陛下，臣女不知，此舉竟為曹府招來了如此禍端！”

李恆煜早被氣得能從嘴裡噴出火來，可還是要壓抑著噴薄的胸腔，沈聲問道：“青王，你與謝逢之原本同路，為何要拋下他，隻身一人不請自去？”

“父皇，兒臣與謝逢之路過曹府，想起白日里曹小姐所言，便想著進去看看。可當時謝逢之喝得太醉，兒臣便著人送他回府了。”

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