一旁的玉書早料到朱開山會有這顧慮，當即笑著接話：“朱大叔，您這就是抱著老思想咯！如今都民國了，可不是從前的老時候了，新式學堂裡男女同窗讀書的多了去了，不過是教個字，哪來的那麼多講究？

再說朱家院子大，書房就在正屋旁，大嬸平日裡總在院裡忙活，鮮兒姐也常過來，哪能是單獨相處？

不過是教個孩子讀書，旁人瞧著，只會說朱家惜才、待人寬厚，哪會有閒話？”

朱開山捏著菸袋鍋子，琢磨著玉書的話。是啊，如今世道變了，民國都立了，自己也不能總揪著老規矩不放，況且玉書說的在理，書房就在院裡，平日裡文他娘也在家，沒事勤過去看兩眼，既不委屈姑娘，也不會落閒話。

他想通了，抬手磕了磕菸袋鍋子，笑道：“你這丫頭，倒是嘴快，說得在理！是我鑽了牛角尖，那就按你說的來！咱朱家雖不是啥大戶，可待人實誠，姑娘來教書，管吃管住，月錢也不少給，絕不讓她受半點委屈。這年頭，識文斷字的姑娘不容易，咱得敬著。”

夏掌櫃和玉書見他應下，都笑了。這邊說妥，玉書便獨自去了那文舅舅家，拉著那文的手柔聲說：“那文姐姐，朱家的西小子要去奉天國中上學，正缺個老師教繁體字，朱大叔和朱大嬸都是實誠人，朱家如今光景正好，你去教書，一來能有個營生，不用再看旁人臉色；二來也能避避你舅舅催婚的事，兩全其美。”

那文聽著，心裡動了。教書營生雖不比從前的格格日子，可好歹靠自己的本事吃飯，不用寄人籬下，也能躲開嫁人之事。她咬了咬唇，點了頭：“多謝玉書妹妹，我去。”

隔日，那文便跟著玉書去了朱家。朱開山和文他娘早收拾出一間挨著正屋的清淨廂房當書房，擺上嶄新的桌椅、筆墨紙硯，文他娘還特意蒸了白麵饅頭、煮了雞蛋，擺在桌上。

文他娘拉著那文的手，瞧著她細皮嫩肉、眉眼間藏著幾分落寞的模樣，心疼道：“那文姑娘，往後這就是你的家，別拘束，想吃啥想喝啥，跟嬸子說，嬸子給你做。咱傳義要是不聽話，你只管說，嬸子替你管教。你教書時，我就在外頭納鞋底，放心便是。”

那文聽著文他娘溫軟的話，瞧著夫妻倆實打實的實誠模樣，心裡的忐忑竟散了大半，輕聲道：“朱大叔朱大嬸，多謝你們。我定會盡心教傳義，絕不讓你們失望。”

自此，那文成了傳義的專屬老師。

那文字是旗人大家閨秀，自小飽讀詩書，教國文時素來嚴謹周正，西書五經、唐詩宋詞信手拈來，講起典故更是如數家珍。教《論語》中“溫故而知新，可以為師矣”，她便隨口講起孔子周遊列國，困於陳蔡仍堅守授徒講學，弟子們因悟得溫故知新之理終成大器的典故，言辭條理分明；教李白《靜夜思》，又細細述說詩仙年少離蜀、仗劍遠遊的過往，將他望月思鄉的心境描摹得真切鮮活，連其揚州縱酒題詩的逸事都娓娓道來，末了還輕聲提點傳義：“詩以言志，但凡千古名句，皆藏著作者的心意，讀詩要先懂人。”

那文說話柔婉溫軟，吐氣如蘭，傳義遇著不會寫的繁字，她便俯身靠近，手把手教他運筆落筆，指尖輕扶著他的手腕，耐心帶他描紅臨帖。這般近身相教時，她身上淡淡的清雅體香便縈繞過來，鑽進傳義的鼻尖，惹得他心頭竟泛起幾分心猿意馬。

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