三月初八，未時。

西北角，棚戶區。

往日喧囂嘈雜。充斥著各種汙濁氣味的貧民窟，此刻陷入一種詭異的。人心惶惶的靜默。與“看熱鬧不嫌事大”不同，這裡的住戶多為掙扎求生的苦哈哈，對危險有著最本能的恐懼。

老周家連著兩日門戶緊閉。陰氣森森的訊息，如同滴入滾油的冰水，瞬間炸開了鍋。當那個去叫門的光棍漢連滾爬跑回來，臉色煞白地說“裡頭有東西”時，恐慌便不可抑制地蔓延開來。

鬼物索命。全家死絕的恐怖傳聞，在這等底層街坊傳播的速度快得驚人。沒人再敢靠近那兩間土房三十丈內，甚至相鄰的幾戶人家，都開始慌慌張張地收拾細軟，拖家帶口往外跑。誰也不知道那“東西”會不會出來，會不會蔓延，命只有一條，沒人敢賭。

因此，當王捕頭帶著七八個捕快，緊趕慢趕到達時，看到的已不是圍觀人群，而是一片狼藉的逃離景象。靠近周家的十幾戶幾乎跑空了，稍遠些的也在緊張觀望，一旦有變，立刻就會作鳥獸散。街上散落著匆忙間丟棄的破爛傢什，幾隻瘦骨嶙峋的野狗在廢墟間逡巡，更添幾分淒涼。

“頭兒，這……”一個年輕捕快看著空了大半的街巷，有些發愣。

“跑了也好！”王捕頭臉色陰沉，心裡反而鬆了口氣。百姓自行疏散，省了他們不少事，也減少了可能的傷亡。“把人給我攔住！以那凶宅為中心，三十丈……不，五十丈為界，拉起繩子，不許任何人靠近！不聽勸告硬闖的，以妨礙公務論處！”

捕快們連忙應下，分頭去驅趕那些還在遠處伸頭探腦的人，用隨身的繩索和撿來的爛布條，勉強在更外圍拉出一道警戒線。其實不用他們多趕，百姓自己就退得飛快，只敢遠遠躲在破屋牆角後，露出半張驚懼的臉。

王捕頭自己則帶著兩個老成些的捕快，留在相對靠近的位置，但也離那兩間靜得可怕的土房有將近二十丈遠。這個距離，已能清晰感覺到那股滲入骨髓的陰冷，以及空氣中若有若無的。令人不安的腥氣。他握刀的手心全是汗，眼睛死死盯著那扇歪斜的木門，彷彿那裡關著什麼洪荒猛獸。

“劉客卿怎麼還沒到……”他低聲唸叨，只覺得時間過得格外慢。

彷彿回應他的唸叨，一個高大沉穩的身影，出現在街口，分開稀落的人群，大步走來。正是劉鐵。

王捕頭如見救星，幾乎是小跑著迎上去：“劉客卿！您可來了！”

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