晨曦透過窗欞灑進刺史府正堂，狄仁傑一夜未眠，坐在案前翻看著曾泰整理好的卷宗。厚厚的幾摞文書堆滿了桌案，從鬼市女屍案開始，到掖庭夜變結束，所有線索。口供。物證都記錄在冊。

堂外傳來腳步聲，曾泰端著一碗粥和幾碟小菜走了進來。

“恩師，您一夜未閤眼，先吃點東西吧。”曾泰將食盤放在案邊，擔憂地看著狄仁傑泛紅的眼睛。

狄仁傑放下手中的卷宗，揉了揉太陽穴：“曾泰啊，你可知道本閣為何睡不著？”

“學生愚鈍，請恩師指教。”

狄仁傑端起粥碗，用勺子攪了攪，卻沒有吃：“昨夜掖庭之事，看似已了，實則疑點重重。林秀兒死了，蘇晚晴失蹤了，韋玄貞。趙王。裴炎之都表示要戴罪立功。表面上看，案子可以結了。但本閣總覺得，我們看到的只是冰山一角。”

曾泰點頭：“學生也有同感。那林秀兒雖然承認一切是她所為，但她一個弱女子，如何能調動那麼多資源？忘憂引的配方從何而來？血髓繡法的傳承又怎會落在她手中？還有，她與牡丹夫人究竟是什麼關係？”

“問得好。”狄仁傑放下粥碗，站起身走到窗前，“昨夜在掖庭，林秀兒說她就是牡丹夫人。但本閣看來，此言未必是真。”

“恩師的意思是……”

“牡丹夫人這個名號，在鬼市。在繡坊。在太初觀都出現過。此人神秘莫測，能同時與多方勢力周旋，絕非常人。林秀兒若真有這般本事，又怎會輕易被上官儀利用，又怎會在掖庭隱忍十五年？”狄仁傑轉過身，目光銳利，“本閣懷疑，牡丹夫人另有其人，林秀兒不過是她手中的棋子。”

曾泰倒吸一口冷氣：“若真如此，那幕後之人為何要讓林秀兒頂罪？又為何要讓她在掖庭正殿當眾自盡？”

“這正是問題的關鍵。”狄仁傑走回案前，抽出一張紙，提筆寫下幾個名字：林秀兒。蘇晚晴。玉真子。韋玄貞。趙王。裴炎之。

“你看，這六個人，都與牡丹夫人有過接觸。林秀兒死了，蘇晚晴失蹤了，玉真子也死了。剩下的三個，韋玄貞。趙王。裴炎之，都表示要戴罪立功。若牡丹夫人真有其人，她的目的究竟是什麼？”

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