在泉州補充了淡水給養，“廣源號”繼續北上，又是十日後的黃昏，杭州灣在望，在靠近入海口的一處港灣內，他看到了數艘比“廣源號”龐大數倍、船體修長、線條流暢、懸掛著玄底龍旗的巨大戰艦！它們靜靜地停泊在那裡，如同沈睡的巨獸，船身反射著夕陽的餘暉，散發著凜然不可侵犯的威嚴。

“那是朝廷的‘鎮海’級大戰艦，”老師的語氣中帶著敬畏，“聽說一艘就能載數百士卒，數十門重炮。這幾年東海、南洋的海盜倭寇，可被它們收拾得不輕。”

阮文和眼睛一眨不眨地看著那些戰艦，心中某個念頭變得清晰而熾熱，就在這時，他看到了港灣另一側，一片規整的房舍，高高的旗杆上飄揚著旗幟，隱約可見“大宸杭州水師學堂”幾個大字。

學堂臨水而建，碼頭上正有一些穿著統一青色勁裝的年輕人在進行操練，口號聲整齊劃一，隨風傳來。

“那裡便是水師學堂？”阮文和忍不住問。

“正是。”老師點頭，“朝廷辦的，專教航海、操船、水戰、測量、製圖，還有番語、算學。能進去的，都是百裡挑一的兒郎，學成出來，至少也是個水師小尉，若是立了功，前程不可限量。裡面還教天文的學問，能知風雨，測星象，厲害得很。”

阮文和的心頓時怦怦直跳。

海軍！

駕鉅艦，御長風，破波濤，靖海疆！

這與他熟悉的田園、書本，是完全不同的世界，卻如此令人神往，他想起在廣州、泉州聽到的關於海盜劫掠商船、襲擾沿海的傳聞，若是能加入海軍，掃蕩那些匪類，保商旅平安，衛海疆靖寧，豈不比埋頭故紙堆更有意義？

“大考……若是能考上，或許……”他心中暗想，聽老師說過，若真能考入，將來就有機會進入這水師學堂，甚至登上那威風凜凜的戰艦！

在杭州，阮文和與老師告別了“廣源號”和友善的船東，換乘一艘開往長江的內河客船，客船沿運河入長江，然後又入運河北上。

這一段旅程，又是另一番風光。

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