酒宴的氣氛頓時熱烈起來。崔霖又細細詢問了西蜀範逸的兵力部署、關隘要地、內部矛盾，以及巴地各豪強的態度。譙縱知無不言，言無不盡，恨不得把心掏出來以示忠誠。他甚至主動提出，可以派心腹秘密聯絡巴地那些與他若即若離的豪族，陳說利害，共舉義旗。

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成都，錦官城。

城牆依舊高聳，坊市依舊林立，商鋪大多門可羅雀，偶有開張的，貨品也稀稀拉拉，倒是那些掛著八卦旗、貼著符籙的“道觀”或“法壇”前，香火卻異常旺盛，煙霧繚繞，進出的人神色惶惑，或滿臉希冀。

皇宮——由天師府擴建而成，如今是“蜀國皇帝”、“大良賢師”範逸的居所。宮殿修建得頗為宏偉，飛簷斗拱，朱漆彩繪，但細看之下，許多地方工藝粗糙，彩繪也顯得俗豔，更不協調的是，宮殿各處，屋簷下，廊柱間，甚至御花園的奇石上，都掛滿了各式各樣的符籙、經幡、桃木劍、銅鈴等物，夜風吹過，叮咚亂響，夾雜著焚香的奇異味道，使得這座皇城不像人間帝居，倒像一座道場，陰森中透著荒誕。

深宮之內，一處被重重帷幔、香爐、燭臺包圍的“靜室”中，範逸正披散著頭髮，身穿一件寬大的杏黃色八卦道袍，赤腳盤坐在一個巨大的、繪製著繁覆扭曲符文的太極圖中央，他原本俊美的面容如今眼窩深陷，面色蒼白，顴骨突出，嘴唇乾裂，唯有一雙眼睛，在跳動的燭火映照下，閃爍著一種偏執至極的光芒。

他面前擺著一個紫銅香爐，爐中焚燒的並非尋常香料，而是混合了硃砂、硝石、某些不明藥材碎末的古怪混合物，散發出刺鼻而令人頭暈的氣味。香爐旁，散落著龜甲、蓍草、幾枚磨損嚴重的銅錢，還有幾個扎滿銀針、寫著生辰八字的小布偶。

“天師垂憐……三清護佑……六丁六甲，值日功曹……速速顯靈，助弟子……助朕……降下天罰，懲戒偽宸，滅其國祚，絕其苗裔……”範逸口中唸唸有詞，聲音嘶啞而急促，雙手不斷掐著各種覆雜而僵硬的法訣，身子隨著咒語的節奏微微搖晃。

他已經這樣唸了一整夜。

不，準確地說，從幾個月前，確切地說是從聽聞大宸徹底平定荊襄，並將目光投向蜀中的那一刻起，他這種“修行”和“禳災”就越來越頻繁。

最初的範逸，並非如此。

他也曾經趁著西秦崩潰、南朝勢力退縮的空窗期，聚攏信眾，驅逐了南朝的守軍，佔據了成都。那時他也曾勵精圖治，整頓秩序，恢覆生產，甚至學著招攬士人，想要在蜀中站穩腳跟，與東邊的譙縱、北方的羌氐、以及潛在的強敵大宸周旋。

然而，現實是殘酷的。

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