三天後，東門守將周恆的指尖剛觸到西域商隊馱袋的剎那，風沙烈袖中藏著的訊號哨已抵在唇間。駝鈴在秋風裡晃出細碎聲響，混著安息香與乳香的濃郁氣息，將百名弟子腰間月牙彎刀的寒鐵味壓得極淡——那些彎刀的刀刃都淬過西域特有的“沙蠍毒”，見血封喉，且刀鞘內側刻著黃沙派的“飛沙紋”，是他們身份最隱秘的印記 。

“官爺何必如此較真？”風沙烈操著生硬的中原話，臉上堆著憨厚笑意，指節卻因用力而泛白，“這批香料是獻給陛下的祭天貢品，耽誤了吉時，小的們可擔待不起。”他身後的“隼”——也就是潛伏五年的錦衣衛密探，正裝作整理駝繩，指尖飛快地在風沙烈腰間打了個西域密語手勢：“緹騎腰間有連弩，硬闖必敗。”

周恆不吃這套，將風沙烈遞來的金元寶推回去，目光掃過商隊弟子們緊抿的唇：“陛下祭天，貢品更要細查，搜！”兩名緹騎立刻上前，手剛碰到最外側弟子的腰間，遠處突然傳來馬蹄聲。三匹快馬疾馳而來，騎士高舉北鎮撫司令牌：“急令！西門發現毒宗蹤跡，調東門緹騎五十人支援！”

周恆眉頭緊鎖，他知道西門守將吳昊性子急躁，若真遇毒宗高手，五十人未必夠用。可東門防線也不能鬆懈，他只能留下三十人繼續查驗，親自帶著五十人策馬離去。風沙烈望著他們遠去的背影，嘴角的笑意瞬間冷了下來，對“隼”低聲道：“柳寒江的調虎離山計果然奏效，今夜三更，永定橋與苗千骨匯合，你去安排人手，把‘沙暴彈’藏在橋西的破廟裡——記住，彈殼要裹上麻布，別讓錦衣衛的暗探察覺異常。”

“隼”躬身應下，轉身時眼底掠過一絲憂慮。方才暗探已用鴿哨傳信：錦衣衛暗探營已盯上這支商隊，今夜的匯合點周圍，至少有二十名暗探潛伏。他趁著去安排人手的間隙，將一枚刻著“錦衣衛”三字的微型銅牌藏在橋西老槐樹的樹洞裡——這是他與暗探們約定的緊急聯絡訊號，若遇危險，暗探便會以“失火”為號，強行介入 。

三更時分，永定橋的石縫裡已積了層薄霜。風沙烈帶著十名心腹弟子等候時，突然聽到遠處傳來腳步聲。他拔刀的瞬間，卻見苗千骨帶著“五毒使”走來，藥簍裡的草藥散出清苦氣息，與西域香料的味道形成詭異交織。“柳寒江那邊出了點狀況。”苗千骨的聲音壓得極低，從袖中摸出一張皺巴巴的紙條，“他說善義莊附近出現了喬裝流民的緹騎，地道挖掘進度得加快，讓我們明日清晨去城南貧民窟商議最終計劃。”

風沙烈接過紙條，指尖剛碰到紙面，突然察覺到不對——紙條邊緣有細微的藥粉殘留，是毒宗特有的“蠱引粉”，只要接觸到皮膚，便能讓苗千骨的“追蹤蠱”感知位置。他不動聲色地將紙條揣進懷裡，冷聲道：“苗宗主倒是謹慎，不過貧民窟魚龍混雜，錦衣衛的暗探肯定多，不如換個地方？”

苗千骨眼中閃過一絲警惕：“風沙烈長老是怕了？”“五毒使”中的老大已悄悄摸向腰間的毒囊，裡面裝著“腐心蠱”的蟲卵，只需彈指便能落在人身上。“隼”見狀，故意踢倒腳邊的石塊，石塊滾進河裡發出聲響，打斷了這劍拔弩張的氣氛：“大長老，苗宗主，眼下不是爭執的時候，若被錦衣衛察覺，我們的計劃就全完了。”

兩人這才作罷，約定明日清晨在貧民窟的破廟匯合。風沙烈帶著弟子離開時，“隼”故意落在最後，藉著整理衣袍的動作，將樹洞裡的銅牌換成了刻著“危險”的木牌——他知道，這場匯聚三派勢力的密會，必然是一場暗藏殺機的鴻門宴 。

西門外的永定橋邊，吳昊的目光死死盯著苗千骨的手。那雙手沾著泥土，指縫裡藏著細碎的草藥渣，可在虎口處，有三道細小的疤痕——那是養蠱人常年與蠱蟲接觸留下的印記，尤其是毒宗弟子，每養一種新蠱，虎口便會多一道疤痕 。

“老人家，你這草藥是要送到哪家藥鋪？”吳昊的手按在繡春刀刀柄上，聲音冷得像橋邊的霜。苗千骨佝僂著背，咳嗽兩聲：“城南的‘濟世堂’，掌櫃的等著這批藥救急呢。”她掀開藥簍，裡面整齊碼著紫蘇。薄荷。金銀花，草藥新鮮，看不出任何異常。

可吳昊沒放過細節——藥簍底部的竹篾縫隙裡，有淡綠色的粉末殘留。他立刻想起沈策送來的蠱蟲樣本：迷心蠱蟲卵遇水即化，乾燥後會變成淡綠色粉末。“把藥簍開啟，全部倒出來。”吳昊的聲音陡然轉厲。苗千骨心中一緊，手指悄悄摸到袖中的“催蠱液”——那是用南疆“腐葉汁”與“蠱母血”熬製的液體，能讓蟲卵在半個時辰內孵化成蟲，一旦接觸水源，便能悄無聲息地擴散 。

就在這時，橋那頭突然傳來爭執聲。三名布衣百姓推著一輛板車，車上躺著個面色蒼白的婦人，哭著要進城看病，卻被緹騎攔下。“官爺行行好！我婆娘快不行了！”百姓的哭喊聲響徹橋頭，吳昊轉頭去處理，他知道按虞朝律法，急診病人不得阻攔。

”……藥草的你，家人老“：音聲的昊吳來傳後，橋過走步快。延蔓向方城京向流水著順，漪漣的覺察易不一起泛水河，化即水遇卵蟲的綠淡。裡水河的邊橋在倒卵蟲蠱心迷的面裡將，瓶瓷的巧小個出中袖從又，上藥草的簍藥在灑悄悄”蠱催“將，會機住抓骨千苗

。 水膿為化頭骨讓能便辰時個半，皮到接旦一，作發會不上面布在沾末那——底靴的騎緹在灑末”散骨腐“的中袖在藏將機趁，下蹲著呼驚三老”！藥的我！呀哎“。地一落散藥草，簍藥翻打意故三老的中”使毒五“到聽卻，頓一步腳骨千苗