“例行應酬？”駱炎拿起案上的一份記錄，念道，“永熙三年八月十七，你在武清侯府赴宴，席間與劉三單獨交談了半個時辰；八月二十五，你又去了侯府，這次是深夜，從側門進去的，直到丑時才出來；九月初一，劉三去了你在南城的宅子，停留了一個時辰——周百戶，這也是例行應酬？”

周顯的身體猛地一震，抬頭時臉色變了變，卻還是強作鎮定：“大人明察！八月十七那次，劉三是問卑職關於京營換防的事，卑職只是隨口答了兩句；八月二十五是因為卑職的兒子得了風寒，武清侯府有上好的藥材，卑職是去求藥的；至於劉三去卑職的宅子……是卑職欠了他一筆銀子，他是來催債的！”

“催債？”駱炎冷笑一聲，把一份地契扔在周顯面前，“這是你在通州的一處田莊，上個月剛過戶到你夫人名下——這田莊值五百兩銀子，你一個月俸祿不過十兩，哪來的錢買田莊？還有，你兒子得了風寒，為何不去太醫院拿藥，偏偏要去武清侯府？你當錦衣衛的耳目是瞎的？”

周顯的額頭滲出冷汗，手指緊緊攥著官服的衣角，聲音開始發顫：“這……這田莊是卑職的岳家給的，跟劉三沒關係！至於去侯府求藥，是因為太醫院的藥材慢，卑職一時心急……”

“心急？”駱炎猛地一拍公案，聲音陡然提高，“你心急你兒子的病，就不心急沈青的命？沈青查武清侯的案子，你早已知情，卻不攔著，反而讓趙安跟著他——你敢說，你不是故意讓趙安給劉三傳訊息？”

周顯被問得啞口無言，臉色從蒼白變成鐵青，最後“噗通”一聲跪倒在地，卻還是不肯認罪：“大人！卑職真的沒有故意縱容趙安！卑職只是……只是怕得罪武清侯，畢竟他是皇親國戚，卑職惹不起……”

“惹不起？”駱炎站起身，走到周顯面前，居高臨下地看著他，“你穿這身玄色官服的時候，就該知道，錦衣衛惹不起的，只有陛下和大虞的律法！武清侯是皇親國戚，就能侵佔漕糧。私通海盜？沈青是錦衣衛校尉，就能被人隨意暗殺？你忘了錦衣衛立下的‘忠誠鐵律’？忘了入錦衣衛時發的誓？”

周顯的頭埋得更低，肩膀微微顫抖，卻還是不說話。駱炎看著他這副模樣，心裡的火氣更盛，剛要下令把他押入詔獄，外面突然傳來一陣急促的腳步聲——是去天津衛抓劉三的校尉回來了。

“大人！劉三抓到了！”校尉推門進來，臉上帶著喜色，“我們在天津衛的碼頭堵住了他，他正要坐船去登州，身上還帶著武清侯給海盜的密信！”

駱炎眼睛一亮，立刻讓人把劉三帶上來。劉三被鐵鏈鎖著，一身粗布衣服，臉上滿是驚恐，見了周顯，先是一愣，隨即尖叫起來：“周百戶！你答應過我，只要我幫你盯著沈青，就保我平安！你怎麼說話不算數！”

周顯聽到這話，渾身一軟，癱倒在地上，面如死灰——劉三這句話，徹底堵死了他所有的狡辯之路。

劉三的招供很乾脆。他一進公堂，見了駱炎手裡的密信，就全招了——武清侯李誠不僅侵佔了漕糧三萬石，還私通登州的海盜，把漕糧賣給海盜換銀子，沈青查到了證據，李誠怕他把事情捅到御前，就讓劉三收買趙安，想攔住沈青，沒想到劉三為了斬草除根，直接僱了死士殺了沈青。

而周顯，早就知道李誠的勾當。去年李誠侵佔漕糧時，周顯就查到了線索，卻被李誠用五百兩銀子和通州的田莊收買，不僅壓下了案子，還把趙安調到沈青身邊，故意讓他給劉三傳訊息——他怕得罪李誠，更想靠著李誠的關係往上爬，卻忘了自己是錦衣衛百戶，忘了肩上的責任。

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