駱炎足尖一點，身形如掠波飛燕般向後飄出丈許，避開護島長老蘇海掃來的短刀，刀氣砍在地上時迸出火星，震得周遭鋪著的珊瑚碎石簌簌作響——這潮音島的護島長老的“潮生決”的水準頗為高深，內力如潮汐般“漲時剛猛。落時綿柔”。

蘇海將短刀刀柄一擰，柄尾突然彈出1寸鋼錐，直刺駱炎心口，竟是要出殺招。駱炎眉峰微挑，右手鐵尺未揮砍，只側身時屈起手肘，快如閃電般撞在長老持刀的手腕上。“咔嚓”一聲輕響，長老只覺腕骨像是被鐵石砸中，劇痛瞬間傳遍全身，短刀“噹啷”落地，整個人踉蹌著後退三步，才勉強站穩。

他望著駱炎按在鐵尺上的手，指節因用力而發白——方才駱炎若揮砍，雖是鐵尺，但此刻他頸間怕已見血。護島長老喉頭滾動了兩下，終是嘆了口氣，彎腰撿起短刀，對著駱炎拱手：“錦衣衛指揮使的功夫，果然名不虛傳。老夫輸了，隨我來吧。”

駱炎收回手，指尖鬆開鐵尺，衣襬上沾著的潮霧還沒幹透，他望著長老轉身的背影，聲音平靜：“長老不必介懷，方才交手，駱某已留了餘地。”

長老腳步一頓，沒回頭，只擺了擺手：“技不如人，沒什麼餘地可談。閣主在聽潮閣上等你，島上規矩多，跟著我走，別亂闖。”

潮音島果然不是尋常海島。跟著長老穿過碼頭，腳下的路漸漸從珊瑚石換成了青石板，兩側的屋舍也變成了青磚黛瓦的院落，院牆上爬著海芙蓉，開著粉白的花，風一吹，就飄來淡淡的鹹香。路上偶有弟子經過，都是一身月白長衫，腰間繫著烏木牌，見了長老，都垂手行禮，目光落在駱炎身上時，帶著幾分好奇，卻沒人敢多問——想來方才碼頭的動靜，已經傳到了島上。

走了約莫一炷香的功夫，前方忽然出現一片竹林，竹林間架著一座石拱橋，橋下是引著海水進來的溝渠，渠裡養著半尺長的銀魚，見人走過，便成群結隊地游過來，尾鰭掃過水麵，濺起細碎的水花。過了石拱橋，眼前豁然開朗，一座臨水而建的閣樓赫然出現，閣樓高三層，木簷下掛著數十個貝殼風鈴，海風一吹，“叮鈴”聲不絕於耳，比寺廟裡的梵音更顯清寧。閣樓匾額上題著“聽潮閣”三個篆字，墨色沉鬱，筆力遒勁，一看便知是高手所書。

“這就是聽潮閣了，閣主在三樓。”長老停下腳步，指著閣樓樓梯口，“上去吧，閣主吩咐過，見你時不用通傳。”

駱炎點點頭，拾級而上。樓梯是用硬木鋪的，踩上去時幾乎沒聲音，只有風鈴的響聲伴著他的腳步。到了三樓，迎面是一扇雕花木門，虛掩著，裡面飄出淡淡的檀香，混著海風的氣息，格外安神。他抬手輕叩木門，裡面傳來一道清潤的聲音，帶著幾分剛睡醒的慵懶：“進來。”

推開門，首先映入眼簾的是滿地的書卷。三樓沒有隔間，只在靠窗的位置設了一張紫檀木大案，案上堆著厚厚的典籍，旁邊放著一個白瓷茶盞，茶盞裡的茶水還冒著熱氣。案後坐著箇中年男子，一身素色錦袍，長髮用一根木簪束著，面容清癯，眉眼間帶著幾分書卷氣，只是眼角下有淡淡的青黑，像是剛熬過一場長覺——想來這就是聽潮閣主蘇滄瀾。

蘇滄瀾正低頭翻著一卷書，聽見腳步聲，才緩緩抬頭。他的目光落在駱炎身上，眼神平靜無波：“駱指揮一路從京城到潮音島，辛苦了。坐吧，桌上有茶，自己倒。”

駱炎沒坐，就站在案前，目光直視著蘇滄瀾，開門見山：“蘇閣主，駱某此次來潮音島，不是來喝茶的。有兩件事，想向閣主請教。”

蘇滄瀾放下書卷，手指在案上輕輕敲了敲，語氣平淡：“駱指揮是東宮衛隊錦衣衛的人，管的是太子防護，卻跑到我這偏安一隅的海島來，想必是朝廷的差事。你說，我聽著。”

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