萬藥谷外的三毒關, 在晴朗明媚的日子裡展現出與平日截然不同的陰森恐怖之態。那原本濃郁得令人窒息的迷魂瘴氣, 此時也因受到強烈日光照射而稍稍變淡了一些。然而這並沒有使其毒性減弱多少, 反而變成了一團團紫色霧氣, 如幽靈般纏繞於樹梢之上。遠遠望去, 這些紫霧就像是一條條張牙舞爪、吞吐著猩紅信子的毒蛇一般, 散發著陣陣詭異氣息。

再看噬心蠱盤踞之地的山谷, 更是別有一番景象。在燦爛陽光下, 陡峭的石壁上那些細小孔洞中不時有黑影閃現而過。相比起陰雨天時的蟄伏狀態, 如今它們顯得越發焦躁不安起來, 似乎隨時都會從洞中竄出傷人。最後是斷腸崖處的那條危險至極的棧道, 在熾熱烈日烘烤之下竟然泛起一層耀眼白光。仔細觀察便會發現, 原來這些白光竟是由木板之間狹窄縫隙所反射出來的光芒! 那一道道細縫猶如無底深淵, 彷彿能夠將任何敢於靠近的生物盡數吞沒其中。

此時此刻, 周浩獨自一人靜靜地佇立在谷口那塊巨大石碑之前, 他伸出手指輕輕撫摸著上面鐫刻著的 萬藥谷三個大字。每一道刻痕都深深烙印在他心中, 代表著這個神秘地方帶給他的無盡誘惑以及潛藏其間的未知風險。

在周浩身後不遠處, 阿忘默默地揹負著一個沉甸甸的行囊, 裡面裝滿了足夠多的清水和食物以備路途所需。但他那張白皙面龐此刻卻毫無血色可言, 顯然還沒有完全從上次勇闖三毒關的驚險遭遇中緩過神來。至於一旁坐著的吳謹, 雖然面色仍舊蒼白如紙, 但經過玄穀子精心調配的草藥滋養後, 身體狀況總算有所好轉, 至少已經可以勉力支援繼續前行了。

“瑾兒，你就在此地稍作等候，莫要亂跑。我與阿忘一同入內尋找玄穀子前輩。”周浩緩緩蹲下身子，伸出手指輕輕替她捋順被風肆意吹亂的秀髮。溫暖和煦的陽光恰好映照在她那如蒲扇般修長濃密的睫毛之上，彷彿在其下方投射出一層淺淺的暗影。

吳謹用力地搖了搖頭，表示拒絕，並緊緊抓住周浩的大手，掌心之中滲出絲絲涼意且略帶些許細汗：“不！我也要隨你一同前去。依我之見，這林嘯既然處心積慮想要將咱們引誘至此，必定會在山谷之外佈下重重陷阱機關。常言道‘人多力量大’，多一個人便意味著多一份保障、多一份安全。況且......”說到此處，她稍稍垂首凝視著手中緊握的柔軟長劍，繼續說道，“以我的劍術造詣，說不定還能夠派上用場呢。”

周浩靜靜地注視著眼前女子眼眸深處流露出的那份堅毅果敢之情，最終還是無奈地點了點頭表示應允。因為他深知吳謹的性情脾氣，表面看上去溫柔婉約似水，然而內心卻異常固執倔強，一旦下定決心要做某件事情，旁人幾乎難以改變得了她的主意。“好吧，不過你必須向我保證，倘若遭遇任何兇險危難，務必要毫不猶豫地迅速撤退至後方安全地帶。”

“嗯嗯。”吳謹嫣然一笑，宛如盛開於谷口的嬌豔山花一般明媚動人，剎那間便將周圍瀰漫的殺伐之氣盡數消散殆盡。

三人剛踏入迷魂瘴的範圍，空氣裡的甜香便驟然變得濃郁，像潑了半壇蜜水，卻又混著一絲若有若無的腥氣，比上次更加刺鼻，聞得人頭暈目眩。阿忘下意識想抬手捂住口鼻，就被周浩一把按住手腕：“別用手碰！這瘴氣裡摻了‘蝕膚粉’，沾到皮膚會立刻潰爛流膿。”他說著從懷裡掏出三個特製的面罩——用浸過玄穀子解毒藥的細布製成，邊緣縫著軟竹條，能遮住口鼻又不礙事，“快戴上。”

面罩剛戴好，周遭的景象突然開始扭曲。原本青翠的樹木像是被墨染過，枝椏扭曲成惡鬼的利爪，朝著三人撲來；地上的花草簌簌作響，轉眼間化作數不清的毒蛇，吐著分叉的信子，鱗片在光線下閃著幽藍的光；連頭頂的陽光都被染上詭異的血色，落在身上竟帶著刺骨的寒意。

阿忘悶哼一聲，只覺頭暈目眩，腳步踉蹌著撞向一棵古樹。就在他撞上樹幹的瞬間，樹皮突然裂開，數根暗綠色的藤蔓如鐵索般彈出，帶著倒刺直纏他的脖頸！

“小心！”周浩眼疾手快，短匕“噌”地出鞘，靈力灌注下，匕身泛著淡金光芒。他手腕急轉，金光閃過，藤蔓應聲而斷，斷口處立刻流出墨綠色的汁液，像濃稠的毒液，散發著令人作嘔的腥臭。“這不是單純的幻術，有實體攻擊！”他沉聲提醒，“別被眼睛騙了，凝神靜氣，跟著我走！”

說罷，他運轉龍鳳陰陽訣，周身泛起淡淡的金光，形成一個半透明的屏障，將兩人護在其中。吳謹立刻會意，軟劍“唰”地出鞘，劍尖輕輕點在周浩的金光屏障上，將自己精純的陰柔靈力注入其中。金銀雙色的光芒瞬間交織、旋轉，像一柄鋒利的劍，硬生生劈開了眼前的幻象。

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