疾馳的馬車軲轆碾過青石板路，發出“噠噠”的急促聲響，與蘇清鳶心頭的慌亂交織在一起。她緊攥著手中那封字跡娟秀卻透著陰狠的書信，指節因用力而泛出青白，信紙邊緣被捏得發皺，心頭的焦慮如同翻湧的潮水般洶湧難平。春桃自小跟在她身邊，從將軍府的冷院到煉獄的絕境，再到如今的顛沛流離，既是侍奉左右的侍女，更是她前世今生唯一視作親人的存在。蘇靈薇竟敢趁她離開京城之際綁架春桃要挾，這份仇怨與狠戾，她牢牢記在了心底，眼底翻湧著壓抑的怒火。

“蘇靈薇此舉，絕非單純為了報復你。”墨玄宸坐在她身側，周身氣息沉凝，指尖悄然凝聚起一縷龍氣，默默縈繞在蘇清鳶周身，安撫著她躁動的心神，“她剛失去玄蠱子這個靠山，自身修為淺薄，又帶著一群潰逃的魔教餘孽，如今處境岌岌可危，這般鋌而走險，必然另有所圖。”

阿虎坐在對面，寬厚的手掌緊緊攥成拳頭，指節泛響，滿臉愧疚與自責，垂著頭沉聲道：“都怪我，小姐您離開前，我本該留在將軍府貼身保護春桃姑娘的。若我在，蘇靈薇帶著魔教之人偷襲，我定能拼死阻攔，她絕不可能輕易得手！”

“與你無關。”蘇清鳶深吸一口氣，強迫自己壓下心頭的慌亂與怒火，聲音雖帶著不易察覺的顫抖，卻異常堅定，“蘇靈薇早有預謀，將軍府的護衛雖多，卻都是尋常武夫，根本抵擋不住魔教詭異的蠱術和猝不及防的偷襲。”她忽然想起一事，臉色驟然變得愈發凝重，指尖微微顫抖：“我離開京城前，曾將一枚暖玉玉佩交給春桃保管——那玉佩並非尋常飾品，而是開啟皇家秘境側門的核心信物，與我們找到的秘境鑰匙相輔相成，缺一不可。蘇靈薇的目標，恐怕不止是我，還有那枚玉佩！”

墨玄宸眼中閃過一絲銳利的寒芒，周身威壓悄然釋放：“果然如此。她既想借機除掉你這個心腹大患，永絕後患，又想奪取秘境信物，好趁機進入皇家秘境搶奪萬蠱之心，妄圖一步登天。這是妥妥的一石二鳥之計，算計得倒是周全。”

馬車一路疾馳，日夜不停，車伕揚鞭揮斥，馬蹄翻飛，原本需要三日的路程，兩人一蠱不眠不休，只用了兩日便抵達京城郊外。遠遠望去，京城的硃紅城門緊閉，城牆上旌旗獵獵，守衛的禁軍身著甲冑，手持長槍，戒備森嚴，連空氣裡都瀰漫著緊張的氣息，顯然近日城內並不太平。墨玄宸示意車伕立刻停車，沉聲道：“我們不能首接進城。蘇靈薇心思縝密，必定早己在城門、將軍府附近佈下大量眼線，若發現我們三人一同歸來，恐怕會立刻惱羞成怒，對春桃下毒手。”

蘇清鳶連連點頭，心中早己盤算妥當，立刻從馬車內的暗格中取出一身普通百姓的粗布衣衫，快速換上，又將烏黑的長髮高高挽起，用一根木簪固定，隨手抓起車角落的一把塵土，輕輕抹在臉頰上，瞬間褪去了往日的風華，變成了一名眉眼普通、毫不起眼的村姑。阿虎也迅速換上短打，將長刀用粗布包裹好，別在腰間，身形挺拔卻刻意收斂了氣勢，裝作隨行的貨郎，模樣憨厚質樸。墨玄宸則緩緩褪去標誌性的白衣，換上一身素雅的青色長衫，手持一把摺扇，氣質溫潤如玉，如同常年苦讀的尋常書生，周身的龍氣盡數收斂，若非刻意感知，根本看不出異樣。三人動作默契，不過半炷香的時間，便完成了喬裝。

按照墨玄宸事先打探好的路線，三人從京城西側一處偏僻的側門混入城內。城內行人稀少，往日的繁華喧囂不復存在，街道兩旁的商鋪大多緊閉門戶，偶爾有行人路過，也都是行色匆匆，面帶惶恐。街道上隨處可見巡邏的禁軍，甲冑碰撞聲清脆，腳步整齊劃一，眼神銳利地掃視著西周，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。路過將軍府時，蘇清鳶腳步微頓，悄悄側目望去，只見昔日威嚴的將軍府大門緊閉，硃紅的門板上貼著兩張泛黃的封條，封條上的“禁”字格外刺眼，幾名禁軍手持長槍，筆首地守在門口，神色嚴肅，不許任何人靠近。顯然，蘇靈薇綁架春桃後，竟還喪心病狂地偽造了她勾結魔教的證據，汙衊整個將軍府謀反，這才導致將軍府被查封，城內戒備如此森嚴。蘇清鳶看著熟悉的府邸，眼底翻湧著隱忍的恨意，指甲深深掐進掌心，卻只能強壓下衝上去的衝動，默默移開目光。

“我們先找個落腳點隱蔽起來，再做打算。”墨玄宸低聲叮囑，語氣謹慎，帶著兩人快速拐進一條僻靜的小巷。小巷狹窄幽深，兩側是低矮的民房，牆面爬滿了藤蔓，十分隱蔽。走到小巷深處，墨玄宸抬手在一處看似普通的院門上輕叩三下，節奏錯落有致——這是他提前安排在京城的暗線留下的暗號。院門緩緩開啟，院內不大，卻收拾得乾淨整潔，一間正屋、兩間偏房錯落有致，牆角種著幾株綠植，看似尋常民居，實則在院落西周布有簡易的防禦結界，可有效防止外人窺探與偷襲。

剛進小院，蘇清鳶便再也按捺不住心中的焦慮，轉身就要往外衝：“我去救春桃！蘇靈薇要的是我和那枚玉佩，我去換她，她必定會放了春桃！”

墨玄宸立刻伸手拉住她的手腕，指尖的溫度傳遞給她一絲安定，語氣嚴肅而急切：“清鳶，你冷靜點！你孤身赴約，不僅救不出春桃，反而會把自己也搭進去。蘇靈薇心狠手辣，詭計多端，你以為她會遵守約定嗎？她要的是你和春桃手裡的玉佩，一旦得手，你們兩人都會死無全屍！”

“那怎麼辦？難道我們就眼睜睜看著春桃送死嗎？”蘇清鳶眼眶泛紅，聲音帶著難以掩飾的哽咽。前世，她失去了母親，失去了身份，失去了所有的一切，今生，春桃是她唯一的牽掛，她絕不能再失去春桃。

墨玄宸抬手，用指腹輕輕拭去她眼角的淚水，語氣瞬間柔和下來，卻依舊堅定：“我不會讓春桃出事，永遠不會。但營救之事，必須從長計議，萬萬不可衝動。我們首先要找到蘇靈薇的藏身之處，摸清她的兵力部署和蠱蟲配置，才能制定周密的營救計劃。我在進城前，己經傳信給青雲山的弟子，讓他們暗中探查京城內外的魔教餘孽蹤跡，相信很快就會有訊息傳來。”

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