五金廠的辦公室，老梅坐在辦公桌後，手裡拿著一份生產報表，目光卻久久沒有落在紙面上。他感到一種莫名的不安，像是有細小的蚊蟲在皮膚上爬，看不見，卻揮之不去。

這種不安，源於近來廠裡氛圍的微妙變化。

他似乎總能捕捉到一些游離的、在他身影出現時便瞬間凝固的目光。車間機器轟鳴的間隙，食堂排隊時的交頭接耳，甚至在他走過時，身後那刻意壓低的、卻又足以讓他察覺到存在的竊竊私語，都像一根根無形的針，刺探著他敏感的神經。那些眼神里，似乎摻雜著探究、好奇，甚至是一絲難以言說的……憐憫或鄙夷？他不敢深想。

焦點，似乎隱約指向倉庫，指向那個管倉庫的阿娟，還有倉庫大專生小翠。而他自己，近幾個月因為物料申領和盤點，去倉庫的次數也確實勤了些。小翠那丫頭活潑，阿娟性子軟，他吃過阿娟豆腐……。對小翠，他有賊心沒有賊膽。

“唉……”一聲幾不可聞的嘆息從老梅唇邊溢位。他放下報表，站起身，走到窗前。廠院裡，幾個女工正聚在一起說著什麼，其中一個還朝辦公室這邊瞥了一眼，隨即又迅速轉過頭去。老梅的心猛地一沉。

他揉了揉眉心，感到一種心力交瘁的疲憊。他在這家五金廠幹了快三十年，從學徒工到車間主任，再到副廠長、廠長，每一步都走得踏踏實實，謹小慎微。眼看還有一年多就要退休，安享晚年了，可千萬別在這個節骨眼上，惹出什麼風言風語，毀了一世清名。

“晚節不保……那可真就是天大的笑話了。”他喃喃自語，心頭那塊無形的石頭，似乎又沉重了幾分。

猶豫再三，他走到門口，朝外面喊了一聲：“大劉，你來一下。”

保安大劉正在門衛室聽著收音機裡的評書，聞聲立刻小跑著過來，臉上堆著恭敬的笑：“梅廠長，您找我？”

“把門帶上。”老梅坐回椅子，指了指對面的凳子，“坐。”

大劉依言坐下，腰板挺得筆直，心裡卻開始打鼓。廠長臉色不太好看，難道是自己上班聽評書被發現了？

老梅沉吟了片刻，似乎在斟酌措辭，手指無意識地敲著桌面，發出沉悶的“篤篤”聲。辦公室裡一時只剩下這節奏紊亂的敲擊聲和窗外隱約的機器轟鳴。

“大劉兄弟啊，”老梅終於開口，聲音壓得有些低，上次喝酒後，關係已經到了稱兄道弟“最近……你在廠裡巡邏，有沒有聽到些什麼……不太好的議論？”

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