雪落無聲，一夜之間將北地裹成茫茫素白。臘月初八的清晨，天色尚未全亮，督軍府的廚房已飄出暖融融的粥香。

沈清瀾起了個大早，親自守在廚房裡。大鐵鍋中熬著臘八粥，紅棗。紅豆。花生。桂圓。蓮子。糯米在沸水中翻滾，甜香瀰漫。她挽起袖子，用長柄勺輕輕攪動，熱氣蒸紅了她的臉頰。

“少夫人，這些粗活讓我們來做就好。”廚娘王媽在一旁搓著手。

“今日不同。”沈清瀾微笑，“督軍府要開門迎客，這第一鍋粥，我想親自熬。”

王媽不解：“迎客？今日不是臘八節嗎？”

正說著，陸承鈞披衣走進廚房，見妻子在灶前忙碌，眼中閃過溫柔：“真要做？”

“要做。”沈清瀾轉頭，目光堅定，“昨夜我想了很久。馮有才那些人躲在暗處算計，無非是想讓我們退縮。我們偏要向前，而且要堂堂正正。熱熱哄哄地向前。就從這碗臘八粥開始。”

陸承鈞明白了。他走到灶邊，看著鍋中翻滾的粥：“請哪些人？”

“監督委員會的十位委員和他們的家人，報館的傅先生和陳先生，還有......”沈清瀾頓了頓，“貧民區昨夜幫忙的那些百姓，劉大柱一家，陳二狗一家，願意來的都請。督軍府擺不下，就在院子裡搭棚，生火盆。”

陸承鈞看著妻子，這個曾經在深宅中撫琴作畫的女子，如今說起搭棚生火之事，竟如此自然。他心中湧起一股暖流：“好，我去安排。”

訊息像長了翅膀，飛遍北地城。

起初人們不信——督軍府請平民百姓喝臘八粥？還是少帥和少夫人親自招待？可到了辰時，督軍府的大門真的敞開了，門前的雪掃得乾乾淨淨，院內搭起了三個大布棚，棚下襬著長桌條凳，十幾個火盆燒得旺旺的。

第一個來的是老喬。他穿著洗得發白的棉襖，手裡還拎著個布包，裡面是自家醃的鹹菜。“少夫人不嫌棄的話，添個菜。”他有些侷促。

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