五年光陰，足以讓麥城郊外那座廢棄的聖堂徹底改頭換面。

風霜剝蝕的斑駁外牆被仔細修補、重新粉刷，呈現出一種沉穩的灰白色。曾經爬滿藤蔓、破損不堪的彩繪琉璃窗被替換一新，陽光透過純淨的藍色、綠色和金色玻璃，在聖堂內部的地板上投下夢幻般的光斑。高聳的穹頂下，斷裂的燈鏈早已不見蹤影，取而代之的是懸掛在粗壯橫樑上的幾盞魔法晶石燈，散發著柔和穩定的白光。

聖堂內部的空間被巧妙劃分。曾經空曠的大廳，一側整齊排列著松木長桌和長凳，成了寬敞明亮的課室；另一側則用厚實的布幔隔開，放置著雙層木床，鋪著乾淨的草墊和棉布被褥，是孩子們的宿舍區。原本堆滿朽木和破布幔的角落被清理出來，鋪上厚實的獸皮地毯，成了閱讀和自由活動的區域。廚房和儲藏室被設在原本的側殿，每日飄散著食物的香氣。

聖堂外雜草叢生的前庭更是煥然一新。泥土被平整夯實，成了孩子們鍛鍊、嬉戲的操場。邊緣處甚至開闢了一小片園圃，由年紀稍大的孩子負責照料，裡面頑強生長著一些耐活的蔬菜和草藥，嫩綠的葉芽在陽光下舒展。

“星火福利院”——那塊由楊隨風親手寫下的木牌依舊懸掛在聖堂那扇重新加固、漆成深棕色的大門旁。字跡在五年風雨的打磨下顯得有些模糊，卻沉澱出一種無聲的力量。這裡不再只是遮風擋雨的庇護所，它真正成了一個家，一個孕育著微小卻倔強希望的巢穴。

楊隨風放下手中厚厚的賬冊，揉了揉有些發脹的眉心。五年的流水，一筆筆記錄著這座“星火”的燃燒：聘請不同領域教師的鉅額薪金（從費恩先生的蒙學、基礎算數，到後來加入的草藥辨識師、基礎格鬥教官、記賬先生、甚至一位從冒險者工會退休下來專教野外生存的老傭兵），五十多張嘴每日消耗的糧食、衣物、藥品，聖堂本身的修繕維護……黑金商會鉑金會員卡里那曾經令人心安的八萬多金幣餘額，如今已縮水到不足兩萬。

“呼……”他長長舒了口氣，目光透過敞開的窗戶，落在外面陽光燦爛的操場上。值了。當最初的沉重負擔逐漸轉化為一種沉靜的責任感時，這金幣的消耗便有了意義。

操場邊緣，一道矯健的身影正帶著十幾個年齡在十二到十五歲之間的男孩進行著基礎的體能和格鬥訓練。那正是當年被蘭琪從鞭子下救出、編號為一號的黑髮男孩。五年時光，當初那個瘦骨嶙峋、滿眼恐懼和仇恨的小傢伙，如同汲取了充足養分的樹苗，猛地躥高、抽條，身形變得精壯結實。長期的訓練在他裸露的胳膊和小腿上刻下清晰的肌肉線條，皮膚是健康的古銅色。他臉上那道鞭痕早已淡去，只留下一道幾乎看不見的淺白印記，唯有眼神深處，那份如同淬火鋼鐵般的堅毅和一絲不易察覺的冷硬，未曾改變。

“出拳！腰馬合一！力量從腳底生，貫於拳鋒！軟綿綿的像什麼樣子！”一號的聲音帶著與年齡不符的嚴厲，目光如同鷹隼般掃過汗流浹背的男孩們。他親自示範，一個乾淨利落的直拳擊打在沉重的沙袋上，發出沉悶的“砰”聲，沙袋劇烈搖晃。“看到沒有？不是用蠻力！是整勁！再來！”

男孩們在他的呵斥下咬緊牙關，努力模仿著動作。汗水浸透了他們單薄的練功服，滴落在夯實的土地上。一號穿梭在他們中間，不時糾正姿勢，拍打鬆懈的脊背。他的教導方式，帶著蘭琪當年訓練他時的影子——嚴厲、直接，追求實效。鬥氣的種子在他體內早已穩固，淡紅色的氣流隱隱在他出拳時附著於拳鋒，雖然只是一階水準，但那份凝練和掌控力，遠超普通的一階戰士。他成了孩子們私下敬畏又依賴的“鐵血教官”。

操場另一側相對安靜的區域，樹蔭下，兩個身影盤膝而坐。

稍大些的是四十五號，那個有著淡藍色皮膚和水藍色頭髮的亞人女孩。五年過去，她褪去了大部分的怯懦，身形抽長，雖然依舊纖細，卻多了一份沉靜的氣質。她閉著雙眼，雙手自然垂放在膝上，掌心向上。在她周身，空氣彷彿被無形的力量擾動，肉眼可見的淡藍色水汽如同最細微的塵埃，緩緩從四面八方匯聚而來，在她身體周圍盤旋，形成一個極其微弱卻持續存在的淡藍色光暈漩渦。這是她冥想時的常態，對水元素超凡因子有著天然的、遠超常人的親和力。

她的魔力修為早已穩固在三階，精神力在同齡人中堪稱優秀。此刻，她面前懸浮著一小團清澈的水球。水球在她意念的引導下，緩緩變化著形態，時而拉長成纖細的水箭，時而攤開成薄薄的水幕，時而又凝聚成一個小小的、不斷旋轉的漩渦。每一次形態變化都異常流暢，水元素在她手中馴服無比。這是清瞳丟給她的那本《冥想引導》早已無法涵蓋的境界。

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