張海峰依舊是那個咋咋呼呼、樂於分享（主要是吐槽）的性格，常常在宿舍裡哀嚎他的“負符號問題”如何頑固，計算如何耗時，成果如何渺茫。王哲也依舊熱情開朗，分享他實驗中的各種烏龍和偶爾的驚喜。劉逸沉浸在新的課題中，雖然依舊話不多，但偶爾也會主動參與討論，眼神里有了光。

唯獨周明，似乎變得更加“安靜”了。這種安靜，並非簡單的少言寡語，而是一種帶著距離感的沉默。他依然早出晚歸，依然在書桌前伏案疾書，但很少再主動與李葉他們討論課題。有時李葉或張海峰談起各自的研究進展或困難，周明只是聽著，很少插話，即使發言，也往往是簡短的幾句，不似以前那樣，偶爾能一針見血地點出關鍵，或者分享一些高屋建瓴的見解。

更明顯的是，當李葉和白薇、陳誠他們那個小圈子（現在有時也包括逐漸融入的劉逸）在宿舍、食堂或線上討論得熱火朝天時，周明常常是置身事外的。他不會參與，甚至有時會戴上耳機，或者起身離開，去走廊或水房待一會兒。那種有意無意的疏離感，越來越清晰。

起初，李葉以為周明只是最近壓力大，或者課題進入攻堅階段，需要更專注。但幾次之後，他隱約覺得，事情可能沒那麼簡單。

一次，李葉、張海峰和劉逸在宿舍討論一個關於如何用DG有效計算長程關聯函式的技術問題，爭論比較激烈。周明當時正坐在自己桌前看文獻，似乎被吵到了，他忽然摘下耳機，回頭看了他們一眼，眼神平靜，但李葉似乎捕捉到了一閃而過的、類似於……不耐煩？或者別的什麼情緒。

“你們討論聲音小點。”周明只說了這麼一句，語氣平淡，但宿舍裡的氣氛瞬間冷了一下。

張海峰愣了一下，連忙說：“哦哦，不好意思啊周明，吵到你了。”

“沒事。”周明轉回頭，重新戴上耳機。

討論繼續，但聲音不自覺壓低了許多。李葉心裡那種異樣的感覺更加強烈了。周明以前雖然話少，但從未對他們熱火朝天的學術討論表現出如此明顯的排斥。相反，在更早的時候，他甚至偶爾會加入，提出一些犀利的觀點。

另一次，是在食堂。李葉、白薇、陳誠，還有劉逸，正好湊在一桌吃飯，自然而然地聊起了最近的課題進展。李葉提到自己動力DG計算的一些初步結果，似乎看到了能譜中可能存在的“自旋子”連續譜跡象，但還不確定，需要更精細的分析。白薇則分享了她在拓撲超導體模型中，透過調節引數發現了一個非常平坦的安德列夫束縛態平臺，可能和jorana零模的拓撲保護性有關。陳誠一如既往地扮演“理論挑刺者”的角色，不斷追問細節，提出各種可能的解釋。劉逸也聽得很認真，偶爾插話問一兩個關於場論處理的問題。

討論正酣，李葉無意間抬頭，看到周明一個人坐在不遠處的一張桌子旁，獨自吃飯，低頭看著手機。他似乎感覺到了李葉的目光，也抬頭看了一眼，兩人的視線在空中短暫相接。周明的眼神很平靜，平靜得有些漠然，然後他很快移開了視線，繼續低頭吃飯。

那一刻，李葉忽然明白了什麼。那不僅僅是性格的安靜，也不是簡單的課題壓力導致的疏離。那是一種主動保持的距離，一種不願融入、甚至可能帶著些許審視和比較的疏遠。

周明是驕傲的。李葉一直知道。他有驕傲的資本，天賦、勤奮、視野，都屬上乘。在很長一段時間裡，周明是317宿舍，乃至他們這一級理論物理方向公認的佼佼者。他做的是理論物理中最前沿、最“時髦”的拓撲物態理論，導師是學院裡的大牛，課題起點高，成果預期也高。他習慣於那種遊刃有餘、領先一步的狀態。

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