地下宮殿的長明燈燃得安靜，燈油順著燈芯淌下，在青銅燈座上積成淡淡的油垢。沈硯握著長劍的手青筋繃起，劍尖抵著地面，劃出一道淺淺的印痕，他死死盯著那道從陰影裡走出的白衣人影，喉嚨裡像是堵著燒紅的烙鐵，連呼吸都帶著灼痛。

那張臉，眉峰的弧度，眼角的細紋，甚至笑起來時嘴角微微上揚的角度，都與記憶中父親沈敬之的模樣分毫不差。可沈硯的心頭，卻翻湧著一股刺骨的寒意——三年前沈家滿門抄斬的刑場上，他親眼看著父親的頭顱高懸在朱雀大街的旗杆上，鬚髮上的血痂在寒風裡凍得發黑。

“你到底是誰？”沈硯的聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，劍鋒微微顫抖，“玄鳥會的人？用機關術造出來的傀儡？”

白衣人沒有回答，他緩步走到那尊與沈硯一模一樣的石像前，指尖輕輕拂過石像的臉頰，動作輕柔得像是在撫摸一件稀世珍寶。昏黃的燈光落在他的髮梢，竟能看到幾縷藏不住的銀絲，與那張本該壯年的臉龐格格不入。

“硯兒，你瞧這石像。”白衣人的聲音低沉，帶著一絲難以言喻的疲憊，“這是我當年按照你的模樣雕的，那時你才十歲，總愛跟在我身後，吵著要學《魯班禁術》裡的榫卯絕技。”

這話像是一根針，狠狠刺進沈硯的記憶深處。他的確記得，十歲那年的夏夜，父親在天工署的後院裡，抱著一塊楠木，雕了整整三個月。後來那尊木雕被母親收進了樟木箱，卻在沈家抄家時，與無數典籍一起，化為了灰燼。

“你怎麼會知道這些？”沈硯的劍鋒抖得更厲害，肋下的傷口因為情緒激動，再次滲出鮮血，染紅了衣袍，“這些事，只有沈家的人才知道！”

“因為我就是沈敬之。”白衣人緩緩轉過身，目光落在沈硯的臉上，那雙眼睛裡，沒有玄鳥會眾人的陰鷙，只有一種沉沉的。如山嶽般的痛楚，“三年前朱雀大街上的那顆頭顱，是玄鳥會用機關術造的贗品。我沒有死，我只是……被囚禁了。”

沈硯的瞳孔驟然收縮，像是被一道驚雷劈中，渾身的血液都在瞬間凝固。他踉蹌著後退一步，後背重重撞在冰冷的石壁上，發出沉悶的聲響。

“不可能！”沈硯嘶吼出聲，眼眶赤紅，“我親眼看到了！那顆頭顱上的刀疤，是你當年修皇陵時被石屑劃傷的！還有你左手的斷指，是為了救我被弩箭射穿的！這些特徵，一模一樣！”

“是一模一樣。”沈敬之的聲音更低，他緩緩抬起左手，掌心向上——那根缺失的食指，與記憶中的分毫不差，“因為那顆頭顱，是王振按照我的模樣，讓玄鳥會最頂尖的工匠，用隕銅和人皮膠塑的。連我自己看了，都分辨不出真假。”

沈硯的喉嚨裡發出一聲壓抑的嗚咽，他看著那根斷指，看著那張熟悉的臉，腦海裡翻湧著無數的畫面——父親教他辨認榫卯紋路的模樣，父親在燈下翻閱《魯班禁術》的模樣，父親在刑場上被押著跪下的模樣。這些畫面交織在一起，像是一把鈍刀，反覆切割著他的心臟。

“為什麼？”沈硯的聲音帶著哭腔，“為什麼你要假死？為什麼眼睜睜看著沈家一百七十三口人，死在王振的屠刀下？為什麼不出來救我們？”

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