望著呂氏離開的背影，朱雄英又陪著常氏說了好一會兒話，直到坤寧宮派來的清爽點心湯水送到，看著母親用了些，神色稍霽，他才在玉姑姑的再次輕聲催促下，依依不捨地告別。

回坤寧宮的路上，朱雄英顯得比平日沉默了些，小眉頭微微蹙著，似乎在想著什麼心事。玉姑姑看在眼裡，不動聲色，只是將他的披風裹得更緊了些。

此時，武英殿內卻是另一番景象。

朱元璋端坐在御案後，朱標侍立在側，父子二人面前堆著高高的奏章。朱元璋正拿著一本奏摺，眉頭緊鎖：

“你看看，河南布政使司報，黃河秋汛恐有氾濫之憂，請求提前撥付修堤款項。戶部那邊卻跟咱哭窮，說今年北邊軍費。宮中用度。百官俸祿……哪一項不是銀子？標兒，你以為如何？”

朱標早已不是當年那個只會聽講的太子，他略一沉吟，道：“爹，黃河水患關乎民生，不得不防。戶部艱難也是實情。

兒以為，可令河南地方先自籌部分，清點庫銀。動員富戶，朝廷再視情況撥付一部分。同時，嚴查歷年治河款項去向，若有貪墨，立時重處，或可追回部分錢糧。非常之時，或可暫緩一些不急之務，先保河防。”

朱元璋聽著，緊鎖的眉頭漸漸舒展，點了點頭：“嗯，還算周全。就照你說的辦，擬個章程出來。”

他放下奏摺，揉了揉眉心，正想再說些什麼，殿門外傳來輕微響動，一個身著坤寧宮服飾。神色沉穩的中年女官垂首走了進來，正是馬皇后身邊極為得用的心腹之一。

那女官先恭敬行禮，隨即走到朱元璋身側，以極低的聲音，將今日午間東宮發生之事，原原本本。不加任何評述地稟報了一遍。包括呂氏送來肥膩肉湯，太孫殿下如何“嘴饞”試吃。如何以馬皇后之言勸阻太子妃，以及最後請坤寧宮另送膳食等細節，無一遺漏。

隨著女官的敘述，朱元璋臉上的疲憊之色漸漸消失，取而代之的是一片沉凝。

侍立一旁的朱標，雖只聽了個大概，但以他的智慧瞬間就聯想到母后那邊派人來的目的是什麼。

女官稟報完畢，垂手退至一旁。

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