“賀總隊長，”張瑾之的聲音低沉下來，“你在湘鄂西五年，護著一寨百姓。我佩服你。但你想過沒有，如果日本人的飛機飛到你們寨子上空，如果關東軍的坦克開到你們寨子門口，你那杆土銃，能護得住誰？”

這話像一把錘子，重重敲在賀雲亭心上。

“護不住。”他老實承認。

“那怎麼辦？”

“……”

“只有一條路。”張瑾之站起身，重新走到地圖前，“把整個東北，變成一個大寨子。把三千萬人，都變成寨子裡的鄉親。讓每個人都有自己的地，有自己的家，有要保護的東西。然後，教會他們用槍，教會他們打仗，教會他們——為了自己的地，自己的家，自己的親人，拚命。”

他轉過身，眼中燃著火焰：“賀總隊長，你在湘鄂西，只能護一寨。我在東北，要護三千萬。這很難，難如上青天。但我必須做，因為如果我不做，明年秋天，最遲後年春天，日本人就會打過來。到那時，死的不止是三千萬人，是整個種花家的脊樑！”

賀雲亭的呼吸急促起來。他想起路上看到的一切——試點村裡農民那期盼又懷疑的眼神，工廠裡機器的轟鳴，學校裡孩子的讀書聲。如果這些都被戰火吞噬……

“少帥，”他緩緩開口，“你說的這些，賀某在路上看到了。地確實在分——雖然還只是試點，工廠確實在建，兵確實在練。但賀某想問問，少帥做這些，最終想走到哪一步？”

“走到哪一步？”張瑾之重複這個問題，眼神變得深邃，“第一步，守住東北。用一年時間，把東北建成一個鐵桶，讓日本人啃不動，吞不下。第二步，以東北為根基，輻射華北，影響全國。讓全種花家的人看看，不靠內鬥，不靠賣國，靠自己的一雙手，也能站起來。第三步……”

他頓了頓，聲音更輕，但更重：“讓這片土地上的人，能真正挺直腰桿，有飯吃，有衣穿，有書讀，有尊嚴地活著。不必對外國人卑躬屈膝，不必對官僚地主忍氣吞聲，不必在戰亂中顛沛流離。”

賀雲亭怔怔地看著他。這些話太大，太遠，聽起來像夢。但說話的人的眼神，又那麼清醒，那麼堅定。

“少帥，”他艱難地問，“這些話……你跟多少人說過？”

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