魏王自任欽差之後，這募捐銀糧的第一站，在揚州便籌集到了八十餘萬兩銀子，對這一結果，李縝自然頗為滿意。他便命暫代揚州知府的杜為民，將銀子全數用來買糧。李縝還將自己兩百人的欽差衛隊一分為二，那一百名兵丁盡皆歸屬杜為民統領，命他率衛隊押運糧食北上，至淮南道、淮揚道災區救濟那裡的災民。至於山東、山南兩道的糧食，便由李縝繼續南下籌募……

大乾康元七十一年元月初八、午時，江北道，蘇州府，蘇州城南，太湖邊。

這欽差一行已於三日前來到了蘇州城。蘇州知府厲成峰卻不是楊維同之流，此人精幹老練，在朝中也頗有才名，歷任丹陽知縣、蘇州知府，為官十餘年，治下也算清明。那厲知府聽聞魏王欽差儀仗駕到，便出北門親自迎接，還將欽差行轅安置在府衙內堂中，前前後後，安排照料得異常精心……

魏王李縝便命厲成峰依照揚州府的辦法，儘快向本地的鄉紳富戶募捐銀兩。那厲知府早已知曉楊維同的下場，對魏王的吩咐自不敢有絲毫怠慢。這三日來，厲知府帶著一干隨員，從早到晚，沒一刻閒著，都是走遍了本地的富商大戶，怎奈蘇州不比揚州的富庶，除了絲綢生意之外，其餘都算不上出類。厲成峰使盡了各種辦法，這三日來，攏共也才籌集了四十餘萬兩銀子。

李縝早就聽聞蘇州之南的太湖中，千里煙波，風光不勝旖旎，到了元月初八這一日，他見天光晴好，風和日麗，便來了興致，帶著薛濤、徐恪一行，來到這太湖邊，僱了一艘畫舫，便往湖中央駛來……

掌舵的一揮手，幾名楫手用力划槳，大船行得飛快，未過半刻就已遠遠地離了蘇州南岸……

李縝命人在船頭的甲板上設了一桌酒席，與薛濤、徐恪圍著桌子就坐，船上的伙伕擺上來十餘盤瓜果點心、滷味小食。李縝不喜飲酒，便命船家上了三杯碧螺春。三個人坐在船頭，一邊看景，一邊隨意地吃些茶點……

此時，大船周圍泓泓一片全是湖水，正午的陽光打在水面上，泛起了一陣陣亮閃閃的金光，那金光隨著湖水盪漾，將這萬頃碧波點綴得晶瑩炫目。清風吹皺了湖面上的漣漪，湖水遙遙與天相接，遠遠望去，整個湖面平滑如鏡，一眼千里，盡是浩瀚無垠的綠水，人在湖中，頓覺自身的渺小……

“父皇賜你昆吾劍之時，還與你說了什麼？”李縝飲了一口綠茶，似漫不經心地問道。

“皇上要我時時關注天寶閣的動靜，一有異常，即行奏報！”徐恪回道。

“天寶閣？……”李縝的目光中帶著疑問，望向了坐在左邊下首的薛濤。

“哦……殿下！那天寶閣專司兵器打造，幾乎壟斷了我大乾全部的兵器買賣……不過，天寶閣真正的厲害之處，還不是他家的生意……江湖中傳言，這天下最厲害的門派，乃是‘一塔、二山、三閣、四門’……這天寶閣就位列其一啊！”薛濤忙回道。

“你一個禁軍的大將，怎麼懂這些江湖的門道？”李縝笑問道，平素一向冰冷的臉面，今日也難得露出了些和煦的暖意。

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