周圍一片寂靜。許多目光投向長安。

長安放下口中那塊乾硬的肉，緩緩站起身。他沒有咆哮，只是走到那頭年輕雄獅面前，平靜地看著他。

“他們不是‘外人’，”長安說，聲音清晰地傳遍進食區，“從裂巖帶著剩下的人，繼續在山裡對抗疤面，阻止他與人類勾結的那一刻起，他們就是我們對抗共同威脅的盟友。現在，盟友重傷瀕死，他的族群失去了領袖和家園。我們是轉過頭去，看著他們死，然後告訴自己‘我們資源不夠，沒辦法’？”

他環視四周：“如果今天倒下的是我們，是疤背，是巖影，是我，你們希望活著的同伴怎麼做？是帶著我們的幼崽繼續掙扎求生，還是把我們丟在荒野裡等死？”

年輕雄獅低下頭，爪子不安地刨著地面。

“聯盟之所以是聯盟，不是因為我們永遠強大，永遠正確，”長安的聲音低沉下去，“而是因為我們承諾過，在絕境中，不拋棄同伴，不背棄道義。這條道義，今天可以給裂巖，明天就可能給我們自己。斷了這條道義，我們就和疤面那種只認眼前一口肉的鬣狗，沒有區別。”

他走回自己的位置，重新叼起那塊肉：“食物和水，會重新分配。從我開始，從所有成年健壯的成員開始，削減份額。優先保障傷員。幼崽。和母獅。包括舊營地裡的那些。這是命令，也是請求。為了我們還能在夜晚安睡時，知道自己是獅子，而不是野獸。”

沒有歡呼，沒有掌聲。但那種瀰漫的。壓抑的憤怒和不解，似乎悄然消散了一些。母獅們把懷裡的幼崽摟得更緊，年輕獅子們默默地咀嚼著食物，年長者眼神複雜地看向長安，又看向東北方那縷不祥的黑煙，以及東南方黑暗的群山。

那一夜，長安的視界發生了微妙的變化。他“看到”聯盟營地上空，那些原本因為資源緊張和外部壓力而顯得有些黯淡。紊亂的“連線線”，在經歷了一場小小的內部風波後，似乎被重新梳理。加固了一些。雖然依舊纖細，但韌性增強了。尤其是從他自己身上延伸出的。連線著營地各個角落的“主線”，變得更加清晰。穩定。

同時，他“看到”舊營地的方向，那幾縷原本飄搖欲斷的。代表裂巖殘部的求生之“線”，正在極其緩慢地。一點一點地變得凝實，並與聯盟營地的“光暈”產生了極其微弱的連線。其中最粗壯。但也最黯淡的那一條，屬於昏迷中的裂巖，它像深埋地底的根鬚，雖然表面乾枯，但最深處似乎還保留著一絲極其頑強的生機，正與銀月等人精心照料的“生機之線”艱難地嘗試接駁。

而東北方向，那根指向天空的。僵直的“線”，依然存在，像等待訊號的桅杆。

幾天後，迅爪帶回了一個令人不安的新發現：他們在更東邊的地方，發現了人類主力新營地的蹤跡。規模比之前那個臨時營地大得多，而且……有牲畜。

“不是野生的，是圈養的羊，還有……幾頭牛，”迅爪描述時，臉上帶著困惑，“他們用荊棘圍了很大的圈。還在挖溝，像是要引水。他們真的打算在那裡……住下來？”

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