清流濁流

御書房內，龍涎香的氣息沈靜悠長，卻壓不住空氣裡瀰漫的緊繃。段景懷並未在書案後，而是站在巨大的大齊疆域圖前，背對著門口。聽到季安的腳步聲，他緩緩轉過身，晨曦透過窗欞，在他臉上投下明暗交錯的影。

“坐。”他聲音有些啞，指了指下首的紫檀木椅。

季安依言坐下，腰背挺直，目光平靜地迎向他。兩人之間隔著一室寂靜，卻彷彿有千軍萬馬在無聲奔流。

“秋水閣的事，你都知道了。”段景懷開門見山，沒有半分寒暄。他眉宇間帶著徹夜未眠的倦色，眼神卻銳利如出鞘的劍，“東西和口供，都指向德妃，也沾了承恩公府的邊。李嬤嬤死了，線索看似斷了。”

“但皇上想要的，不只是德妃，甚至不只是承恩公府，對嗎？”季安靜靜地問。

段景懷深深看她一眼，嘴角掠過一絲極淡的、近乎讚許的弧度。“不錯。德妃林氏，翰林清流之女，素以溫婉賢淑示人。她父親林閣老是兩朝元老，門生故舊遍佈朝野，雖不掌實權，卻清譽極高。這樣人家的女兒，為何會捲入如此汙濁之事？是她林家表裡不一，還是……她本就是被人精心安排、用來牽制甚至汙損清流名聲的一枚棋子？”

季安心頭微震。她先前只想到德妃可能是太后的人，或是另有主子，卻未從“清流”與“濁流”黨爭的角度去想。太后母家承恩公府是外戚勳貴，與清流文官集團素來不算融洽。若德妃這位清流領袖的女兒被證實勾結外戚、貪瀆宮闈，對林閣老乃至整個清流集團的打擊將是致命的。屆時，朝堂格局必然大變。

“皇上懷疑，德妃背後，可能另有推手？目的是一石二鳥，既打擊太后一黨，又重創清流？”

“朕不能確定。”段景懷走回書案後坐下，指尖敲了敲攤開的一份奏摺，“但前幾日，都察院左都御史周大人，上了這道摺子。”他將奏摺推向季安。

季安起身接過，快速瀏覽。奏摺文辭犀利，直指後宮用度奢靡、管理混亂，有宦官、女官勾結外朝，侵吞庫銀，其中特別點出幾樁涉及太后當年頤養宮闈時舊例的開銷，言辭間雖仍守著臣子本分，但那問責之意已呼之欲出。周御史，正是清流中堅，素以剛直敢言著稱，與林閣老私交甚篤。

“周御史此舉……”季安沈吟。

“像是投石問路，又像是……撇清。”段景懷冷笑，“清流們嗅覺最靈。他們或許察覺到了風向不對，怕火燒到自己身上，所以搶先發難，將矛頭指向宦官、指向舊例，甚至隱隱指向太后，以示自身清白，同時試探朕的態度。但若德妃事發，他們這番舉動，反倒像是欲蓋彌彰，或是內部出了問題。”

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