先是隱隱約約的。從極遠處傳來的。彷彿很多人快速跑動帶來的地面微震和風聲，打破了夜的深沉。隨後，這種震動和風聲越來越近，越來越清晰，最終，化為一片沉悶如雷。卻又整齊劃一的腳步聲，如同沉重的鼓點，敲打在慈寧宮前寬闊的廣場地面上！

“咚！咚！咚！”

聲音從四面八方傳來，迅速逼近！緊接著，是鎧甲摩擦的嘩啦聲，兵器偶爾碰撞的清脆響聲，以及一種無形的。如同實質般的肅殺之氣，瀰漫開來，瞬間驅散了慈寧宮周圍所有的暖意與寧靜！

門房裡的太監宮女駭然驚起，手忙腳亂地扒著門縫。窗縫朝外望去。這一望，頓時魂飛魄散！

只見慈寧宮正門前的廣場上，以及兩側通往其他宮苑的甬道口，不知何時，已然被黑壓壓的甲士填滿！他們人數極多，粗粗看去，不下千人！全部頂盔摜甲，手持長矛刀盾，在宮燈照耀下，甲冑反射著冰冷的金屬寒光，如同一片突然從地底湧出的鋼鐵森林！隊伍肅然無聲，只有面甲下偶爾閃過的眼神，冰冷而銳利，齊刷刷地望向慈寧宮緊閉的宮門。沒有吶喊，沒有騷動，只有一種令人窒息的。沉默的壓迫感，彷彿暴風雨前凝固的空氣。

而在這些甲士之前，廣場中央，赫然停著一乘……龍輦！

並非皇帝日常所用的全副儀仗鑾駕，而是一乘相對簡樸。卻規制分明。只有帝王才能使用的步輦。輦身明黃，飾以龍紋，由十六名同樣身著甲冑的健壯軍士穩穩抬著。

更令人駭然的是，龍輦之上，端坐著一個人。

他穿著玄色常服，外罩一件厚重的玄色貂裘，頭戴暖帽，帽簷壓得有些低，遮住了小半面容。臉色在宮燈和遠處殿宇陰影的交錯下，顯得異常蒼白，甚至有些透明感，那是久病之人才會有的膚色。然而，他的坐姿卻異常挺直，毫無病弱之人的佝僂委頓。尤其是那雙眼睛，此刻正微微抬起，靜靜地。一瞬不瞬地凝視著慈寧宮那兩扇緊閉的。象徵著太后尊榮的硃紅鎏金大門。

那眼神……平靜得可怕。沒有憤怒，沒有急切，甚至沒有太多情緒的波動，只有一種深不見底的。彷彿能穿透厚重門扉和宮牆的冰冷審視。在這千軍肅立。殺氣盈野的背景下，這種詭異的平靜，反而比任何暴怒或咆哮，都更令人心悸膽寒。

正是本該“病重昏迷”於寢宮。此刻卻出現在慈寧宮外的皇帝，朱祁鈺。

他身後，站著全身披掛。手按刀柄。面色冷硬如鐵的京營同知範廣。再往後，是幾名氣息沉凝。眼神銳利的將領，以及王勤——這位皇帝貼身大太監，此刻也換上了一身便於行動的緊身衣袍，垂手侍立在輦側，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿對眼前這劍拔弩張的一幕早已司空見慣。

慈寧宮內的太監宮女已經嚇傻了，連滾爬爬地衝向正殿方向，聲音都變了調：“太。太后！不好了！外面……外面來了好多兵！還有……還有皇上的龍輦！”

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