“天水碧”布簾後的通道，彷彿通往幽冥深處。

空氣粘稠得如同凝固的血漿，甜腥的氣味混合著女子壓抑的啜泣，形成一種令人窒息的壓力。沈硯的腳步聲在空曠的通道里被無限放大，每一步都踩在自己緊繃的心絃上。他握緊墨刃刀柄，指尖因為用力而微微發白，右臂內側那道金紋再次開始不安地跳動，不再是刺痛，而是一種持續的、警示般的灼熱。

通道並非筆直，而是不斷向下蜿蜒，石壁上人工開鑿的痕跡越來越粗糙，長明燈也越發稀疏。兩側開始出現一些鐵柵封門的囚室，裡面蜷縮著一個個模糊的身影，大多是女子，穿著各色但已髒汙不堪的衣衫，聽到腳步聲，有的驚恐地縮向角落，有的則麻木地抬頭，露出空洞絕望的眼睛。

沈硯的心沉到了谷底。這些，都是那些失蹤的少女。她們還活著，但形銷骨立，精神似乎已瀕臨崩潰。

他沒有立刻停下救人——此刻孤身一人，貿然開啟囚室只會打草驚蛇，讓所有人都陷入危險。他必須找到周明慧，找到這裡的核心，然後……等待冷月的支援，或者製造混亂，創造機會。

通道盡頭，是一扇虛掩的、厚重的石門。門上雕刻著繁複的、類似藤蔓和楓葉交織的圖案，門縫裡透出遠比通道內明亮的光線，還有……一種奇異的、彷彿無數人同時低語誦經般的嗡嗡聲。

沈硯貼近門縫。

門後是一個巨大的圓形洞窟，洞頂高闊，鑲嵌著數十顆發出柔和白光的夜明珠，將整個空間照得亮如白晝。洞窟中央，是一個凹陷下去的巨大池子，池水不是之前的靛青色，而是一種粘稠的、暗紅色的液體，散發著濃烈到令人作嘔的血腥氣和一股奇異的藥香。池子周圍，環繞著九尊造型古樸、面目猙獰的青銅獸首，獸口大張，彷彿隨時會吐出什麼東西。

更令人心悸的是池子邊緣——那裡跪伏著數十名身穿深藍色長袍、頭戴兜帽的人，他們面朝血池，身體有節奏地前後搖晃，口中唸唸有詞，發出那種嗡嗡的低語聲。而他們跪拜的方向，血池正對面，是一個高出地面三尺的漢白玉石臺。

石臺上，站著一個人。

一個沈硯絕沒有想到會在此地、以此種姿態出現的人——

周文淵。

他不再是那個在分舵大堂裡痛哭流涕、幾近崩潰的悲痛父親。此刻，他穿著一身剪裁合體、用料考究的深紫色錦袍，外罩一件繡著暗金色楓葉紋路的玄色斗篷，頭髮梳理得一絲不苟，用玉冠束起。臉上沒有了淚痕和惶亂，取而代之的是一種近乎狂熱的亢奮和掌控一切的倨傲。他的背脊挺得筆直，雙手負在身後，俯視著下方跪拜的人群和那汪暗紅色的血池，嘴角噙著一抹令人毛骨悚然的、滿足而殘忍的微笑。

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