盤龍塢裡頭的光景，比外頭看著還要瘮人幾分。

青黑色的石頭牆又高又厚，壘得跟棺材板似的，嚴絲合縫。牆上爬滿了溼漉漉、滑膩膩的青苔，像長了層癩皮，手摸上去一股陰寒。塢堡裡頭的巷道窄得只容兩人並肩，曲裡拐彎，頭頂被各種胡亂搭建的棚簷遮得嚴實，光線昏暗得如同黃昏。空氣裡那股子運河的水腥氣，在這裡面非但沒散，反而混進了一股更濃的、像是鐵器生鏽又帶著點甜膩腐敗的味道，直往鼻子裡鑽，燻得人腦門子一陣陣發緊，胃裡也跟著翻騰。

我被王老五和他那兩個一身臭氣的跟班推搡著，穿過幾條越發陰森的巷道，最後停在一處獨立的石屋前。這屋子看著就邪性，沒窗，只有一扇厚重的、顏色深沉的鐵木門，門板上用暗紅色的漆，畫著個齜牙咧嘴、面目猙獰的鬼頭，那鬼頭的眼睛不知用什麼點的，黑漆漆的，彷彿能吸走人的魂魄。

“刑堂到了！”王老五咧嘴，露出個混合著惡意和幸災樂禍的笑，用力拍了拍我的臉頰，力道不輕，“小子，是騾子是馬，進去溜溜就知道了！是死是活，看你自己的造化！”

鐵門被一個跟班用力推開，發出“嘎吱——”一聲令人牙酸的澀響，一股更濃烈、更復雜的黴味、血腥氣，還有某種難以形容的、帶著藥味的腥甜氣息，如同實質般撲面而來，嗆得我喉嚨發癢，差點咳出聲。

裡頭光線比外面更暗，只有牆壁上插著的幾支火把在跳躍不定，昏黃的光暈將屋子裡的人影拉得忽長忽短，幢幢晃動，跟鬼影沒什麼兩樣。

屋子中央，擺著張寬大厚重的鐵木椅子，椅子扶手上帶著深褐色的汙漬，上方還吊著幾根鏽跡斑斑、粗細不一的鐵鏈，末端帶著鉤爪。四周牆上，掛滿了各式各樣我叫不出名字的刑具，有些帶著鋸齒，有些佈滿尖刺，有些上面還殘留著暗紅色的、乾涸的痕跡。角落裡，甚至還有個半人高的炭火盆，裡頭的炭塊半明半滅，散發著餘溫和一股焦糊味。

一個穿著寬大黑袍、瘦得像根被風乾的竹竿的男人，正背對著門口，慢條斯理地用一塊白得刺眼的布，擦拭著一把形狀怪異、帶著彎鉤的小巧兵器。聽到動靜，他擦拭的動作沒停，只是緩緩地、極其緩慢地轉過身來。

這人臉色蒼白得沒有一絲血色，像是久不見天日，眼眶深陷，嘴唇薄得像兩片鋒利的刀片。他整個人透著一股子陰森的死氣，那雙眼睛看過來，冰冷得不帶半點活人的情緒，在我身上停留了片刻，不像是在看人，倒像是在打量一件即將被拆解、檢查的貨物。

“五爺，什麼貨色？”他開口，聲音又尖又細，像是指甲刮過光滑的琉璃表面，聽得人渾身不舒服。

王老五顯然對這瘦竹竿極為發怵，立刻收斂了之前的囂張氣焰，陪著小心，臉上堆起討好的笑：“刑三爺，抓了個在碼頭鬧事的，手腳有點不乾淨，看著也有兩下子，懷疑是外頭混進來的探子，勞您老人家給掌掌眼，驗驗貨。”

刑老三，原來這老鬼叫這名。他沒說話，只是慢悠悠地走到我面前，離得近了，那股子混合著草藥和腐敗氣息的味道更加濃烈。他伸出枯瘦得像老鷹爪子般的手指，毫無徵兆地，突然在我肩胛骨、手臂關節幾處關鍵位置，用力按了按，力道刁鑽，直透筋骨。

我悶哼一聲，肌肉瞬間本能地繃緊，又立刻強迫自己放鬆下來，臉上擠出痛苦和恐懼交織的表情，身體微微發抖。這幾下，分明是探查人是否常年練武、功底如何的路數。

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