三日後，正午。

烈日如熔金，傾瀉在西岐邊陲荒蕪的土地上。落鷹峽如同一頭沉睡萬年的巨獸，在灼熱的光線下沉默地展開它險峻的身姿。兩側峭壁高逾百丈，陡峭如被天神巨斧劈開，岩石呈現出鐵鏽與赭紅交織的斑駁色彩，在日光下泛著冷硬的光澤。峽谷通道狹窄曲折，最窄處僅容三馬並行，地面佈滿碎石與風乾的荊棘。這裡不僅是地勢上的絕地，更是無數兵家魂斷之所，空氣中似乎至今仍瀰漫著若有若無的血腥與肅殺。

西岐大軍早已將這裡佈置成一座死亡牢籠。東西出口被重盾長槍兵層層封鎖，鐵甲森然，槍戟如林，在烈日下反射出刺目的寒光。兩側崖頂，旌旗密佈，埋伏著數以千計的弓箭手，箭鏃冷冽，一致對準峽谷下方，如同即將傾瀉而雨的死亡之雲。每一面旗幟代表不同的營隊，在乾燥的熱風中獵獵作響，更添幾分肅殺。

峽谷最深處，一片略微開闊的盆地，被當地人稱為“斷魂崖”。崖下臨時搭建了一座三丈高的木臺，以粗大原木釘成，臺上豎著一個沉重的十字鐵架。

程牛被兒臂粗的鐵鏈捆綁其上，連日的折磨已讓他形銷骨立，破爛的戰袍被幹涸的血汙染成暗紫色，傷口化膿的氣息隱約可聞。但他頭顱依然高昂，雙目如即將燃盡的炭火，卻仍執拗地亮著不屈的光——他是一杆永不倒下的戰旗，沉默地刺痛著每一個西岐兵將的眼睛。

高臺四周，西岐最精銳的“玄甲衛”五步一崗，十步一哨，銅盔鐵甲，面無表情，手中長戟刃口雪亮。更顯眼的是混雜其間的江湖人士，服飾各異，氣息凌厲，彼此之間保持著微妙的距離，眼神中既有對官軍的忌憚，也有對賞格的貪婪。

“斷嶽門”門主嶽擎天，身材魁梧如鐵塔，滿臉虯髯，懷抱一柄九環金背大砍刀，刀環在風中叮噹作響。他聲如洪鐘，正對身旁一名弟子吩咐：“都給老子盯緊點！那葉璇的人頭，值萬金！別被那些吃官飯的搶了先！”

不遠處，“五毒教”長老鬼蛛婆婆，乾瘦佝僂，披著一件繡滿毒蟲的暗綠色斗篷，腰間懸掛數個色彩斑斕的皮囊，隱隱散發出甜腥之氣。她桀桀低笑，聲音如同砂紙摩擦：“嶽門主稍安勿躁，老婆子的‘小寶貝’們早已飢渴難耐，定叫那幾個小娃兒嚐嚐萬毒噬心的滋味。”她枯瘦的手指輕輕撫摸著一個微微顫動的皮囊，周圍幾人下意識地退開半步。

“黑煞幫”幫主“鐵筆判官”崔命，面色陰沉如水，一襲黑衣，手中一對玄鐵判官筆如同活物般在指間翻轉，劃出絲絲黑芒。他冷冷掃視全場，並不言語，眼神卻如毒蛇般伺機而動。

西岐王爺並未親臨，主事的是其心腹將領，綽號“幽狼”的厲天鋒。他身披玄鐵輕甲，面容冷峻，一道猙獰刀疤從左側額角直劃至右下頜，為他平添十分戾氣。他按劍立於高臺邊緣，目光如鷹隼般銳利，不斷掃視著峽谷的每一個角落，不放過任何一絲異動。

屠千仞被兩名身材高大的“玄甲衛”“貼身保護”著，站在幽狼身側。他臉色蒼白如紙，額上冷汗涔涔，不斷用袖口擦拭。華麗的將軍鎧甲穿在他身上，顯得空蕩而可笑。他眼神驚惶不定，總覺得兩側那陡峭如刀的崖壁上，有無數雙冰冷的眼睛在暗中注視著自己，那目光中的仇恨幾乎要將他洞穿。

“幽…幽狼將軍，”屠千仞的聲音乾澀發顫，“此地…此地當真萬無一失？薛難此人…詭計多端，葉璇那丫頭片子更是狠戾…”

幽狼側過頭，刀疤下的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，聲音沙啞低沉：“屠將軍，你是在質疑王爺的佈置，還是在質疑我幽狼的能力？”他目光掃過屠千仞顫抖的手，“安心做你的餌。這落鷹峽，天羅地網已然佈下，他們若不來，算他們命大；若來了…這裡便是他們的埋骨之地！至於你的安全，”他頓了頓，語氣略帶嘲諷，“難道我西岐精銳，加上這許多‘江湖豪傑’，還護不住你一人？”