拒絕了三大勢力的橄欖枝，豎起了“懸壺聽松居”的規矩牌，葉璇終於為自己和同伴在隱霜谷中爭得了一份難得的、脆弱的獨立空間。

日子似乎暫時恢復了表面的平靜。

葉璇的“義診”小攤前，人氣更旺。谷民們口口相傳著她的仁心仁術和那四條讓人心安的規矩。百草堂的李執事依舊按時派人送來需要炮製的藥材和換取物資的單子，合作如常，只是態度中多了幾分真正的尊重和謹慎。鐵狩幫的張奎也偶爾會派人送來一些新鮮的獵物或山貨，美其名曰“鄰里往來”，程牛雖然依舊沒什麼好臉色，但也收下了，畢竟能改善伙食。谷主府那邊，錢管事果然“仔細核算”了稅額，最後派人送來了一份雖然依舊不低、但尚在可承受範圍內的稅單，薛難看了一眼，點點頭，葉璇便如數繳納，錢管事那邊也再無刁難。

薛難開始系統地教導葉宣武學基礎。小丫頭天資聰穎，又有一股不服輸的韌勁，雖然起步晚，但進步很快。每日清晨，都能在屋後的空地上看到她小小的身影，一絲不苟地扎著馬步，練習最基礎的吐納和拳腳招式，小臉憋得通紅也絕不喊累。程牛則承擔起了真正的“家丁”職責，不僅負責修繕加固房屋（用鐵狩幫送來的木材和百草堂換來的工具），還在薛難的指點下，在“聽松居”周圍佈置了一些簡易卻有效的警戒陷阱和預警裝置。他魁梧的身影和那杆不離身的龍吟槍，本身就是最強大的威懾。

葉璇則在行醫之餘，繼續鑽研醫術，整理藥方，並嘗試利用谷中的草藥配製一些防身或應對突發狀況的藥物。薛難有時會指點她一些藥理搭配的精妙之處，讓她獲益匪淺。

這短暫的安寧，如同風雨飄搖中的一葉扁舟，雖然顛簸，卻承載著來之不易的溫暖。篝火映照著四人圍坐的身影，粗茶淡飯間，偶爾也能聽到葉宣清脆的笑聲和程牛粗獷的笑罵。

然而，葉璇的心頭，始終縈繞著那片黑松林的陰影，和那塊刻著猙獰蠍尾的冰冷腰牌碎片。她知道，這平靜之下，暗流從未停止湧動。投毒的黑衣人是誰？他背後的勢力目的何在？薛難老師看到腰牌時那深沉的忌憚又意味著什麼？

一個雨夜，秋意已深，寒意侵骨。

豆大的雨點密集地敲打著修補過的茅草屋頂，發出沉悶而持續的聲響。屋外風聲嗚咽，黑松林的方向，如同蟄伏的巨獸，在雨夜中顯得更加陰森可怖。

屋內，篝火燃得正旺，驅散著溼冷。葉宣早已在鋪著乾燥茅草的土炕上沉沉睡去，發出均勻的呼吸聲。程牛抱著龍吟槍，靠坐在門邊，閉目養神，但耳朵警惕地豎著，捕捉著屋外的任何異響。薛難坐在篝火旁，就著火光，翻閱著一本泛黃的古籍，神情專注。

葉璇則坐在靠窗的位置，就著油燈微弱的光芒，整理著白天採摘和晾曬的草藥。她的動作很輕，思緒卻有些飄遠。手指無意識地捻著一株有安神效果的“夜交藤”，腦海中反覆回放著溪邊發現礦毒、林中追擊黑衣人、以及薛難看到蠍尾腰牌時的凝重表情。

窗外的雨聲，單調而催眠，彷彿要將人拖入沉沉的黑暗。

突然——

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