大頭等人都在各自住處休息，並不知道張善和張墨要走，也就不曾出來相送，長生獨自送二人出門，隨後站在門外目送二人上馬離去。

待二人的身影消失不見，長生喊來管家，寫下一張方子，命其代為抓藥，數日之後他要和大頭等人去一趟姑婆山，屆時定然會和那裡的倭寇爆發血戰，而眼下他元氣大傷，體虛乏力，必須儘快調理。

雖然剛剛睡醒不久，寫好方子之後長生依舊回房又睡了一覺，正所謂冰凍三尺非一日之寒，先前自新羅臥床的三個月雖有參湯吊命卻幾乎粒米未進，氣血嚴重透支，精力大不如以前。

傍晚時分眾人先後起床，收拾妥當趕往宴賓樓，由於先前長途奔襲，汗血寶馬多有疲憊，眾人便沒有騎乘它們，而是騎了王府的自用馬匹。

雖然眼下大唐各處都在鬧饑荒，但宴賓樓仍然人滿為患，這裡的酒菜異常昂貴，堪稱奢靡，一百多年前的詩人杜甫曾經用朱門酒肉臭，路有凍死骨來形容富人的奢侈和窮人的困苦，不能說杜甫說的對，也不能說他說的不對，只能說他說的流於片面，因為富人也不一定都是壞人，只要他們的錢財來路正當，便不能無端批判，苛求他們與窮人一樣節衣縮食。

長生此時可謂權傾朝野，得知他要來吃飯，宴賓樓“如臨大敵”“嚴陣以待”，眾人剛剛出現在街頭，掌櫃便帶領夥計前來相迎，畢恭畢敬，誠惶誠恐。

當年巴圖魯自慶陽被抓，兵器鑌鐵棍被士兵帶到長安拍賣，那些士兵賣掉鑌鐵棍之後曾來宴賓樓買酒，為了追查鑌鐵棍的來源，大頭曾經恐嚇過宴賓樓，雖然大頭眼下已經卸任監察御史，但這裡的夥計卻對他當年叉腰叫囂要封了宴賓樓記憶猶新，實則人的個子是高是矮真的不重要，重要的是有威嚴。

吳雨生和宋財已經先到了，正在雅室喝茶等候，黃四郎是今天的主客，衝黃四郎引見了吳雨生和宋財之後眾人分賓主落座。

長生是主人，侍女便將事先擬好的選單遞給了他，只是看了菜牌一眼，長生心中就百感交集，只因選單上的十二道菜竟然全是上次倪晨伊為了慶祝自己武舉奪魁設宴時的菜品，連茶葉都是上次喝的娥眉春綠。

大頭坐在長生旁邊，見長生拿著選單出神發愣，便歪頭看了一眼，上次吃飯的時候他也在，眼見選單上的菜品竟然與之前一模一樣，便以為酒樓在糊弄他們，正準備挑眉發火兒，卻被長生擺手制止，轉而將選單還給侍女，讓他們照單上菜。

此番吃飯是為了給黃四郎送行，席間少談公事，吳雨生也知道長生請自己到場的目的，便與黃四郎講說大唐各地的民生風俗，而大頭則向宋財請教開設一家酒樓需要如何籌劃。

上次倪晨伊請他們吃飯的時候是個秋天，而此時是夏天，似火晶柿子這種秋冬成熟的果子能儲存到現在著實不易，需要一直儲存在放有冰塊的地下冰窖裡，雖是同樣的菜品，時節不同，珍稀程度也不相同，長生自然不會誤認為天字號房間就只有這一份選單，酒樓之所以擬定這樣的選單，乃是因為他們還記得他上次來的時候吃了什麼。

酒過三巡，菜過五味，氣氛徹底輕鬆了下來，釋玄明酒量很好，長生失蹤之後他曾經中過毒，是黃四郎幫他解了毒，心中感激，便陪著黃四郎喝酒，起初還只是陪酒，到得後來成了拼酒。

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