營州屬於河北道，河北道所在的東北區域長生此前從未來過，不過他曾經主管戶部，對於大唐州府以及官道所在位置很是熟悉，趁著天還沒亮，一行人沿著官道一路北上，黎明時分已然離開營州地界，進入北面的瀋州。

進入瀋州地界之後，路上多了行人，為了不引起路人的注意，大頭便遠離官道，選擇自山林和峽谷之中低飛隨行。

路上除了行人，還有不少饑民和乞丐，起初長生還沒有太過在意，但是隨著路上見到的饑民越來越多，長生心裡開始犯嘀咕，在他卸任戶部尚書之時給朝廷留下了大量銀錢，各地府庫也多有米糧，按理說今年不應該出現大規模的饑荒，這怎麼年關剛過，百姓就開始落難逃荒？

心中存疑，便想攔下幾個饑民詢問情況，剛生出這個念頭，便發現前方路上一群饑民正在圍毆一個衣衫襤褸的小和尚，那小和尚不過十五六歲，個子不高，很是瘦弱，被眾人圍在當中連踢帶踹，毫無還手之力。

釋玄明和餘一都是佛門中人，眼見眾人圍毆那個小和尚，釋玄明立刻翻身下馬，快步上前，“住手。”

眾人見他人高馬大，說話中氣十足，猜到他可能會功夫，不等他走近便紛紛停手後退。

那小和尚被眾人打的鼻血橫流，眾人停手之後小和尚在釋玄明的攙扶下艱難的爬了起來，低頭尋找自己的缽盂，但找到之後才發現缽盂已經被眾人給摔碎了。

見小和尚被打的如此悽慘，釋玄明怒火中燒，但環視之後卻發現動手之人無不是面黃肌瘦，瘦骨嶙峋，便不忍心動手懲罰，只得強壓怒火，高聲斥問，“他犯了什麼錯，你們如此對他？”

一眾饑民畏縮退後，皆不答話。

眾人不說，釋玄明只能詢問小和尚，“阿彌陀佛，小師父，你做錯了什麼事情，他們為何打你？”

見到釋門同道，小和尚彷彿見到了家人，眼淚自眼眶打轉，“貧僧只想與他們化些飯食，不給也就罷了，還要打我。”

小和尚言罷，不等釋玄明說話，便有饑民氣惱開口，“我們的糧食都讓你們和尚給吃了，眼下我們都離鄉逃難了，你還有臉衝我們化緣，當真要將我們逼死麼？”

“什麼意思？”釋玄明皺眉問答。

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