涼亭外小泥爐上的水又沸了，張玉誠起身提壺，添上新水，茶香愈濃。

“志誠，你剛才說想讓我朝堂之上替安義說話，其實大可不必。”餘知節把玩著手中的茶具，這套竹製的茶具還是他從新齊縣返京時江安義所制，已經被把玩得光潤如同黃玉。

張志誠道：“岳父可是以為安義有天子信賴，立於不敗之地。”

餘知節滿意地點點頭，道：“不錯，安義設立邊市徵收商稅的目的是為國攬財，而且所攬之財出自權貴富裕之家，並非奪自百姓，倒有幾分劫富濟貧的味道了。”

張志誠笑起來，心情也變得輕鬆了許多，只聽餘知節繼續道：“此次群情洶洶，官員上竄下跳，世家居中策應，大有一舉壓垮安義之勢。”

“安義暫理化州是天子親命，朝中暗中有議論說他是倖進之臣，天子心中期望安義用稅賦回應這些議論，證明自己所命得人。今年天子免了化州的田賦，但安義在奏請設立化州邊市時誇口，設立邊市後每年多繳二百萬的商稅，國庫空虛，天子自然答應。”

“羊毛出在羊身上，多出來的商稅自然要從西域的商隊上收來。與西域通商的商家背後大多有權貴的身影，善財難捨，安義此舉是捅了這些人的肺管子，難怪這些人狗急跳牆。”餘知節譏諷道。

身為戶部尚書，餘知節深知國庫空虛，手中無錢諸事難為的苦楚，宮中用度一縮再縮，天子吃飯都少有肉食。可這些世家權貴過著窮奢極欲的生活，家中良田數以萬頃計，金銀財寶堆滿庫房，卻不肯交納每畝十幾文的田稅。

西域貨物貿易按十取其一收取商稅，這些人與當地官府勾結，透過少報貨物，減報紅利等辦法少交商稅，其中弊端餘知節一清二楚，但稅法有漏洞他也無力去改變。江安義強制西域貨物在化州交易納稅，從源頭上徵收，堵塞了跑漏可能，對於餘知節來說是樂見其成的。

張志誠凝視著嫋嫋茶煙，低沉著聲音道：“安義所為背後有天子撐腰，這些人不可能看不出來，他們仍不顧一切地彈劾，其意何在？”

太僕寺卿李府，書房內李明行正與族弟李明益促膝相談。

“……箭在弦上，不得不發爾。”李明行發了一聲悲嘆，道：“天子打壓世家之意昭然，除了石家、王家和韋家，其餘七家都深感威脅。我李家首當其衝，已是風前殘燭，隨時可能從世家中除名。柳家、黃家、劉家找到我，要與李家共同進退，讓明益你出頭彈劾江安義，答應事後西域的生意讓李家插足，這是李家重振之機，絕不容錯過了。”

李明行咬牙說道，儒雅的面容在燭光下扭曲顯出猙獰。

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