二天江安義剛進大堂，屬吏稟道：“稟大人，易定、景源、晃仁、臨沙、雁途五縣的縣令求見。”

江安義履新未久，前段時間到府城周邊的幾個縣促耕撫民，但化州五十三個縣，一時間還沒有走遍，這五個縣江安義都沒有去過。

這五個縣和合城縣都是與西域接壤的邊塞縣，而且易定、晃仁、臨沙、合城四縣的前任縣令同前刺史一同遇難，合城縣令範師本隨同江安義一同赴任，而其他三個縣令則是從化州其他縣的縣丞中所提拔的。江安義到任後下了公文，讓各縣縣令不用急著來拜見，先做好安民促耕之事，沒想到這五個縣的縣令聯袂前來。

想了想，江安義笑了，道：“請他們進來。”不用問，這幾位是來請求開放邊貿的。

合城縣率先開放邊貿，郭懷理的商隊從井門關出塞前往田韋國，一路途經溫姑、狐國等西域國家，大鄭重新開放邊卡的訊息早已在西域諸國中傳揚開去。一年多未通商貿，刺激得西域商人恨不得把積壓下的貨物全部運往大鄭，再從大鄭運回急需的商品。

郭胖子的商隊還沒有回返，但是西域諸國的商隊已經絡繹不絕地透過井門關進入合城縣，再前往大鄭的帝都州府。在商隊的刺激下，合城縣三日一變，迅速地繁榮起來，商隊就是條流動的銀河，流到哪裡把財富帶到哪裡，易定幾個縣的縣令眼見到合城縣蒸蒸日上，哪裡還坐得住。

他們也聽說了合城縣的范縣令是範夫子的兒子，與江刺史是師兄弟，不過刺史大人是化州的刺史，這一碗水多少要端平些，不能合城縣吃著大魚大肉，我們這幾個縣連湯水都沒有。互相一商議，五個人約好一起來見江安義。

江安義站在大堂門外迎候，這五個縣的縣令年歲不一，臨沙縣的縣令頭髮斑白，看上去有些年紀了，晃仁縣令三十出頭，易定、景源、雁途三縣的縣令四十左右的年紀。

見禮，通名，江安義請他們落座。果不其然，這五個人是來要求開通積雲關、鎮山關兩道關卡的。江安義笑道：“積雲、鎮山兩關尚在修繕，本官答應你們，一旦修繕結束，儘快開通邊貿，最遲在六月初開通關卡。”

江安義沒說假話，化州百廢待興，急需銀兩，朝庭免了今年的稅賦，但大筆的錢要到年底才有。目前衙門運轉全靠郭懷理所交的那筆稅銀，如果沒有那筆錢，恐怕境內的初步安寧都實現不了。與楊祥亮的約定，每年要付給他八十萬兩銀子，江安義接手半年將近，而且初經戰亂，楊祥亮答應只要三十五萬兩。三十五萬兩對江安義個人來說或許拿得出，但對化州府來說可是筆鉅款，江安義把希望全放在邊關的入關稅上。

現在已是五月十二日，離月初不過二十來天，回去做些準備也就到了，五個縣令欣然謝過。江安義問了問這幾個縣安民促耕、縣內治安等情況，一個上午很快在交談中過去了。這種上下級的溝通很重要，江安義不可能長時間到縣城考察，只有透過與縣令的交談中瞭解縣城的情況，同時判斷縣令的能力、性情。

遠來是客，酒桌上是聯絡感情的好場所，景源縣縣令趙則和笑稱自己是江刺史的師兄，他也是澤昌書院出身。這讓江安義生出幾分他鄉遇故知的感覺，在旁人羨慕的眼光中，與趙師兄連幹了三杯。

杯觥交錯的交談之中江安義對邊境的情況有了更深的瞭解。大戰之後，城牆被毀，百姓流離失所，民生凋敝，讓人噓唏。以晃仁縣為例，原本有五千七百二十七戶，人口五萬左右，加上流動人口，鼎盛時期有近七萬人。一場大戰過後，房屋、店鋪毀於戰火，百姓死於刀兵，要不就被西域兵俘為奴隸，還有逃難遠赴他鄉。前幾日晃仁縣令魯強讓衙役統計了一下人口，全縣僅剩一萬二千人，連以前的三分之一都不到。

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