四月十三日，貢院門前貼出了覆試名單，洪字六號和辰字十二號赫然在榜。十四日，一百名參加覆試的考生按時來到，搜檢，入號，封門，髮捲，開始作答後，不時有人巡視，較正試嚴格了幾分。

覆試沒有貼經和墨義，僅考一策一詩，策論為《重農論》，詩名《山景》，五言“雨”韻，量雖少難度明顯加大了，策論從修身養性變為議論時事政策，解決實際問題；詩也有了限韻要求。

寫詩對江安義來說是小菜，翻出一首“溪清白石出，天寒紅葉稀。山路元無雨，空翠溼人衣”抄上，從剛開始的忐忑不安到現在的心安理得，江安義喜歡上了“文抄公”的感覺。

《重農論》是道策論老題，老題易寫但想出彩不易，江安義暗自竊喜，這道策論自己剛好請教過餘師，從餘師那裡得到不少提示：民以食為天，農業生產關係到國家的穩定、經濟的繁榮，饑饉之憂是歷代統治者高度關注的問題；朝庭每年都下達《勸農詔》，春耕時分皇帝會到籍田耕種，朝庭把勸課農桑的好壞作為考核官員的依據，透過減賦、免徭役來鼓勵生產。這些道理是文章應有之義，大家都會從這些方面落筆。

餘師講過，現今土地兼併十分嚴重，少數人佔據著近半的田地，以自家為例，十畝良田，正常年份畝產稻穀約一石二斗，一分為稅，四分為租，一分為種，所剩不過四石，換成雜糧，雜以野菜，勉強能餬口。那些無田可耕的百姓，租種農田更為不堪，一旦遭遇災害，只能流離失所，家破人亡。土地兼併，是農業問題的根本所在。

但這個話題過於敏感，聽餘師言語之中流露，他之所以回鄉探親大半年，就是因為上了道《請重量天下土地疏》，為世家所忌，不得不自請還鄉，遠離風波。餘師都無能為力的事，江安義當然不會觸碰，如被捲入其中，怕連渣都找不到。

迅速地將餘師講過的內容歸攏了下，挑可說的擬定腹稿：先寫農之重要，再寫助農、護農、興農之策，最後結尾強調農興則國富。重農在於護農、助農，才能興農，護農在輕稅薄役，使其得時，鼓勵墾荒，使耕者有其田；助農則多，官府可以選育良種發放給農人，可以官租耕牛、鐵犁，可以興修水渠，防洪抗旱，與農生息，興農自然有望。

想好之後，江安義提筆開篇，“民以食為天，農之輕重可知矣”；再到“鐵器，民之大用也。器用便利，則用力少而得作多，農夫樂事勸功。用不具，則田疇荒，谷不殖”；三寫“興水利，防洪旱，得天時地利而促人和”；最後結尾曰：“故衣食者民之本，稼穡者民之務也。二者修，則國富而民安也。”

文章一氣呵成，江安義從頭到尾讀了一遍，自覺文如行雲流水，感覺良好。拉鈴，交卷，出了貢院，時間還早，卻意外地發現郭懷理在門口等他。

郭懷理耷拉著臉，感覺渾身的肉都要往下沉，江安義也不敢問他考得如何。默默地走了一段，郭懷理沉聲道：“策問倒是舊時做過，馬訓導曾改過，依樣搬了上去，應該能應付。關鍵是詩，你寫給我的那兩首都不對題，只得胡謅了幾句上去，大失我‘郭桂花’的風采。唉，小江，你怎麼也這麼早出來了，不要緊，以你的才華，即使這次不中下次一定行。”

郭懷理低著頭，眉頭皺著，自說自話地安慰著江安義。江安義心頭一熱，這個郭胖子自己考的不好還想著安慰自己，這才是真正的朋友。見胖子心情不好，江安義有意逗他開心，笑道：“考完了事，不去多想，咱哥倆找個地方吃一頓，我請客。”

一聽吃東西，郭懷理的臉立時由陰轉晴，拉著江安義往南走，道：“前面衚衕裡有家小店，爆炒羊肉做得又嫩又鮮，我爹帶我吃過一次，保管你吃了也說好。”

第二天，協一堂內正在閱卷，刺史馮紹鈞帶著兩名隨從走了進來，徑自來到鄧山長身邊，問道：“鄧兄，‘人閒桂花落’和‘野渡無人舟自橫’的卷子可曾評閱過了。“

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