接下來的兩天，蘇哲和9527號在鐵錘的臨時營地裡，度過了穿越以來最“安穩”的時光。

他們終於能吃飽（儘管食物粗糙）。喝足（熱水管夠），還有了相對安全的庇護所。身體的虛弱和慢性毒素的殘留，在充足休息。熱水和鐵錘慷慨分享的一些苦澀但據說有助於排毒的草藥根莖熬煮的汁液幫助下，迅速好轉。蘇哲感覺自己的力量和精力正在穩步恢復，雖然距離巔峰還遠，但至少不再是一副隨時會散架的狀態。

作為“知識交換”的一部分，9527號開始系統地整理和“轉述”他從那本指南以及自己“豐富見聞”（大部分是現編或根據指南合理推測）中提取的資訊。他繪製了簡易地圖，標註了他們遭遇腐屍犬。幽魂泥怪。甲蟲潮的大致區域，並煞有介事地分析了這些地方的“能量特徵”和“潛在風險週期”，說得頭頭是道，夾雜著大量諸如“魔能湍流”。“負能量富集節點”。“生態位擠壓”之類的術語，聽得鐵錘隊伍裡除了“灰袋”莫里還能勉強跟上，其他人都是一臉不明覺厲。

不過，當9527號指出他們營地東北方向約五里處，有一個小型“幽影蠕蟲”的巢穴，並推測那裡地下可能存在小規模“腐朽晶簇”（一種低階。常用於製作低階防腐劑或毒藥的礦物）時，鐵錘立刻來了興趣。他派“長眼”霍克和“硬鎬”巴林前去偵察，果然在9527號描述的區域附近，發現了蠕蟲活動的痕跡和一些裸露的。品質很差的暗綠色晶石碎塊。

雖然價值不高，但這證明了9527號“知識”的實用性。鐵錘看他們的眼神，又多了幾分真正的認可。蘇哲也趁機展示了自己“實地記錄員”的“專業素養”——他根據記憶，畫出了腐齒狼的攻擊習慣。腐食甲蟲的叢集規律（以及它們對濃烈菸草味的異常反應），甚至根據觀察，推測了那幾頭腐齒狼可能的活動範圍和巢穴大致方向，這些資訊對鐵錘追蹤“剃刀野豬”或許有幫助。

雙方的關係在“實用主義”的基礎上，快速穩固下來。蘇哲和9527號不再僅僅是需要救助的累贅，而是成了具有一定價值的“資訊提供者”和“潛在合作者”。

第三天清晨，營地的寧靜被打破。

“頭兒！發現蹤跡了！”負責外圍偵察的霍克急匆匆趕回，臉上帶著興奮，“東北方向，大概十五里，靠近‘嚎叫峽谷’邊緣，發現了新鮮的剃刀野豬蹄印和拱地的痕跡，數量不少，至少七八頭！還有……半具被啃得亂七八糟的蜥蜴獸屍體，看傷口和牙印，就是它們乾的！”

剃刀野豬終於出現了！

鐵錘霍然起身，眼中閃過一絲凌厲的光芒。“好！盧克。巴林，檢查武器，帶上捕網和重弩！莫里，準備陷阱材料和傷藥！霍克，帶路！”

他快速下令，整個營地瞬間進入戰鬥狀態。這些荒野老手動作麻利，神情專注，沒有絲毫拖泥帶水。

鐵錘轉向蘇哲和9527號：“你們兩個，留在營地。看守篝火，注意警戒。如果我們天黑前沒回來……或者聽到連續的。急促的三聲哨響（他拿出一個骨哨示意），立刻收拾東西，往西邊跑，去鐵砧堡壘的警戒區，報我的名字，或許能得個收留。”

語氣凝重，交代了後事。顯然，對付一群剃刀野豬，即便對他們這支經驗豐富的隊伍來說，也絕非易事。

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