“這不是一個可以討論的選項，這是一個命令。你的機票和簽證，我的助理會在一小時內辦好。我需要你在四十八小時內，出現在江城。”

“如果你做不到，或者不願意做，人力資源部很樂意為你推薦幾位繼任者的人選。他們，我想，會非常願意接受這次‘屈辱’的任務。”

最後通牒。

羅伯特·史密斯感覺喉嚨發乾，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：“我……明白了。”

他坐回自己的位置，雙手在桌下緊緊握拳，指甲深深地陷進掌心。他能感覺到周圍同事們投來的目光，有同情，有幸災樂禍，但更多的是一種冷漠的審視。

在梅奧這個巨大的機器裡，沒有人是不可替代的。

……

四十八小時後，江城國際機場。

羅伯特·史密斯拖著行李箱，走出了到達大廳。一股溼熱的、混雜著陌生氣息的空氣撲面而來，讓他下意識地皺了皺眉。

他看著周圍湧動的人潮，聽著耳邊完全聽不懂的語言，一種強烈的疏離感和煩躁感湧上心頭。

按照梅奧中國辦事處提前的安排，他入住了一家五星級酒店。站在套房巨大的落地窗前，俯瞰著這座飛速發展的陌生城市，他心中的牴觸情緒愈發強烈。

他拿出手機，撥通了梅奧中國區負責人的電話。

“我是羅伯特·史密斯。我已經到江城了。”他的語氣帶著命令式的生硬，“幫我聯絡江城中心醫院的院長，就說我代表梅奧診所總部，希望就胰臟癌前沿研究領域，與他們的蘇奇醫生進行一次會談。”

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