朝堂之上，主戰主和，兩派爭執不下，聲浪漸高。

主和者並非怯懦，實是深知國家艱難，不願冒險；主戰者亦非好戰，實是深知邊境不寧，國無寧日。

蕭宸靜靜地聽著，目光從一張張或激動。或憂慮。或憤慨。或算計的臉上掠過。

他看到了國庫的艱難，看到了民力的疲憊，看到了遷都工程的浩大，看到了南方尚未完全平息的零星叛亂，看到了朝堂上暗流湧動的派系……所有這些，都是現實，是掣肘。

但，他更看到了邊關那燃燒的烽火，看到了被鐵蹄踐踏的田野，看到了倒在血泊中計程車卒，看到了被擄掠的百姓絕望的眼神。

他看到了那個名叫阿史那。咄吉的年輕單于，眼中熊熊燃燒的野心——那不僅僅是掠奪，那是試探，是挑戰，是要在他蕭宸和大夏王朝最需要喘息的時候，狠狠咬上一口，甚至，是想重現其先祖南下牧馬的「榮光」。

忍讓？安撫？以金帛換和平？

不。

蕭宸的指尖，輕輕叩擊著御案光滑冰冷的表面。

他想起了另一個時空的長河，想起了那些以和親。納貢換取的短暫和平下，敵人日益膨脹的貪婪和中原王朝逐漸消磨的血性。

他想起了自己登基以來的種種艱辛，想起了一步步推行的新政，想起了好不容易突破千萬的丁口，想起了長安城外那尚未完工卻已氣勢恢宏的宮牆。

這一切，需要一個絕對安全。至少是穩定的外部環境，才能生根，發芽，開花，結果。

北狄，必須被打服。

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