定北關以北三十里，野狐集。

這裡原本只是草原邊緣、商道旁的一個季節性集市，每逢夏秋之交，南北行商會在此短暫停駐，交換些皮貨、鹽巴、茶葉，規模不大，雜亂無序。

但自從北燕割讓定北關、開放互市的訊息傳開，尤其是寒淵與北燕正式簽署和約，其中關於“設立官辦互市”、“保護商旅”、“公平交易”的條款被明文公佈後，野狐集，這個原本不起眼的小小集市，幾乎在一夜之間，變得喧囂、擁擠、炙手可熱起來。

冬日的寒風尚未完全褪去它的凜冽，野狐集簡陋的土圍子內外，卻已是一派熱火朝天的景象。

成隊的馬車、駱駝、騾馬，滿載著各色貨物，從南方、從北方、從更遙遠的西域彙集而來，塵土飛揚，人聲鼎沸。空氣中混雜著牲口氣味、香料氣息、皮貨的腥羶和煮茶的苦澀。

集市被一道新近夯築的矮牆粗略地分成南北兩區。南區，靠近寒淵控制的一側，秩序明顯井然許多。

貨棧是統一規劃、用原木和夯土搭建的，雖然簡陋但排列整齊，掛著“寒淵官營——皮貨鹽鐵”、“張氏貨棧——南茶北貨”、“趙記車馬行”等字樣的木牌。

道路上甚至鋪了碎石子，雖然依舊泥濘，但比北區那純粹被人畜踩踏出來的爛泥塘強了太多。

穿著深灰色制服的寒淵稅吏和一小隊挎著腰刀、目光銳利的寒淵巡卒，不時在市場中走動，維持著基本的秩序，調解著一些小額糾紛。

而北區，靠近北燕控制的一側，則顯得混亂得多。

帳篷、氈房、簡陋的窩棚雜亂無章地擠在一起，各種口音的叫賣聲、爭吵聲、牲畜嘶鳴聲不絕於耳。

幾個穿著北燕皮袍、挎著彎刀的稅官模樣的人，正圍著幾車皮貨，與一個漢人模樣的商賈大聲爭論著什麼，似乎是在索要額外的“規矩錢”。

那漢商滿臉漲紅，卻又不敢發作，只能賠著笑，手裡攥著錢袋，指節發白。

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