“地下角鬥場？”

格羅夫看著巴圖姆，昏黃的眼睛裡既有躍躍欲試的戰意，也有一絲困惑。他想象中的第二個任務，或許是獵殺某種更強的魔物，或者探索某個危險的遺蹟，而不是……打擂？

“怎麼？覺得角鬥場不夠勁兒？”巴圖姆用那隻獨眼斜睨著他，手裡的鐵錘不輕不重地敲打著燒紅的鐵條，發出有節奏的叮噹聲。“覺得那都是給貴族老爺取樂的玩意兒？花架子？”

他停下敲打，將鐵條鉗起，浸入水槽，嗤啦一聲白霧升騰。“小子，我告訴你，真正的生死搏殺，有時候跟角鬥場裡沒什麼兩樣。被圍在中間，四面八方都是敵人或者等著你死的看客，沒得退，只能打。不同的是，角鬥場裡，你至少知道對手是個人形，用什麼武器，有什麼規矩——雖然是吃人的規矩。在野外，你永遠不知道下一口從哪個陰影裡咬過來。”

他用毛巾擦了擦汗，走到鋪子角落，從一個鎖著的舊木箱裡，翻出兩張顏色暗沉。邊緣磨損的皮質門票，扔給格羅夫。票面上用褪色的顏料畫著交叉的刀劍，下面是一行花體字：“鏽蝕齒輪——真正的鋼鐵與血肉之歌”。

“銀溪城最大的地下角鬥場，在舊城區下面，靠近廢棄的下水道總閥。那裡沒什麼狗屁‘點到為止’，上了場，要麼贏，要麼被抬出去。觀眾有碼頭混混，有黑市商人，有尋求刺激的破落貴族，也有我這樣的老傢伙，去看個熱鬧，順便下點小注。”巴圖姆的獨眼裡閃過一絲難以捉摸的光芒，“你的任務，是今晚陪我去一趟，作為我的‘副手’，參加一場2對2的‘特別表演賽’。”

“副手？表演賽？”格羅夫更糊塗了。

“老子年輕時，在那裡打過幾場，攢了點名氣，也欠了場主一個人情。”巴圖姆語氣平淡，彷彿在說別人的事，“最近場子裡來了對從南邊流竄過來的獸人角鬥士兄弟，下手黑，打殘了好幾個好手，風頭正勁，觀眾愛看。場主想壓壓他們的氣焰，找點‘有故事’的老傢伙來場懷舊對決，順便開個大盤口。我答應了，但需要個副手——老的，殘的，或者像你這樣，半生不熟。有點看頭的愣頭青都行。你正好。”

格羅夫的臉漲紅了，不知是氣的還是興奮的。“我不是……”

“你是不是，上了場才知道。”巴圖姆打斷他，“記住，這不是你的獨角戲。你的任務是配合我，在我需要的時候頂上去，吸引火力，製造機會，別死太快。更重要的是……”他湊近些，獨眼死死盯著格羅夫，“在那種地方，聽著幾千人瘋了一樣的叫喊，聞著血和汗的臭味，看著對手想把你撕碎的眼神……是你練習控制腦子裡那頭野獸最好的地方。壓得住，你就是個戰士；壓不住，你就是頭被耍的猴子，死了活該。”

他把另一張票遞給旁邊的馬倫：“你們兩個，跟著去，在臺下看。看看真正的亡命徒是怎麼打架的，學學那些在泥濘和血裡滾出來的下三濫招數，有時候比你們在公會學的‘標準戰術’更有用。但記住，只准看，不準插手。壞了角鬥場的規矩，老子也保不住你們。”

夜色深沉，舊城區最偏僻的角落。空氣中飄蕩著垃圾腐爛和劣質酒精的混合氣味。巴圖姆帶著三人一狼，輕車熟路地拐進一條堆滿雜物。幾乎沒有燈光的小巷，在一扇看似隨意釘在牆上的厚重鐵皮門前停下。門上沒有任何標識，只有一個鏽跡斑斑的齒輪浮雕。

巴圖姆有節奏地敲了敲門。鐵皮上的小窗拉開，露出一雙警惕的眼睛。巴圖姆亮出票，低聲說了句什麼。鐵門無聲地向內滑開一條縫，震耳欲聾的聲浪混合著血腥。汗臭。劣質菸草和興奮劑般的狂熱氣息，如同實質的拳頭，猛地轟在幾人臉上！

。間空下地的而合結鑿開工人分部和然天由。的大巨個一是那——方下在頭源的浪聲。上壁巖的糙在投子影的晃將，燒燃啪噼把火的著上壁牆，階石的峭陡而窄狹。的下向條一是後門

。相生眾的始原而蠻野幅一構，起一在雜混聲喝吆的注下。罵咒。喊狂的般嘯海呼山眾觀及以。聲裂碎骼骨。慘。吼怒，量較酷殘的一對一場一行進在正，裡那，央中地沙在焦聚都目的人有所，度熱的狂瘋著漫瀰中氣空。置位廂包的”緻雅“對相在坐，男的臉張半大住遮面或帽兜用卻。面著個幾到看能至甚；草菸和酒麥質劣著賣梭穿郎的暴著；耳接頭人商的爍閃神眼。篷斗髒著裹；瓶酒著舞揮人工頭碼的悍兇神眼。紋膊赤。人的形形了滿經已刻此，臺看木原的陋簡。的高升級逐是，地沙繞圍。紅暗的祥不種一現呈土沙，地沙形圓的來起圍鏈鐵的蝕鏽和木原的糙用。尺十三約徑直個一是央中。部底這在落坐就，場鬥角”齒蝕鏽“的謂所

。）姆圖對（憚忌一……者或，蔑輕。視審的飾掩不毫了滿充神眼的夫羅格和姆圖向看，氣煞和疤傷著帶上，悍彪材多大們他。者持支的們他和士鬥角的場上待等是也來起看，人夥幾外另了集聚經已裡這。域區落角的開隔欄木有。靜僻對相個一向走，緣邊臺看著沿們他著帶，睹無若視切一這對姆圖

”？餐加弟兄’者骨碎‘給算打？兒雛個了帶還“。牙黃口滿出，著笑咧，上欄木在靠膊胳著抱，類人壯矮的疤刀叉著帶上臉。臂獨個一。起響音聲的啞沙個一”。來敢真還你，伙傢老“

”。贏注賭的你把麼怎我看兒會待，氣力點著留“。斧舊柄那的來帶己自查檢始開，下坐上箱木的著空個一在，眼一他了瞥姆圖”。臭麼這是還頭舌的你，夫里克“

。秒幾了留停多上）”者巖碎“和”鱗裂“（斧雙的上背他和夫羅格在目但，話說再不，笑一哈哈漢臂獨的夫里克名

。酷殘而單簡則規，險危和赤加更澤沼和谷爪黑比裡這。線路生逃的能可和局佈的國王下地個這憶記在也，應反的眾觀察觀，作小的微細和備裝的們他察觀，式方熱的士鬥角察觀，察觀在他。場全過掃目的利銳，來下靜冷己自迫強倫馬。聲嚕嗚的沉低出發裡嚨，安不度極到息氣的暴狂圍周對，的倫馬著呆呆。目注人引不量儘，裡影的後姆圖在斯漢和倫馬

”！手副輕年的秘神他及以，姆圖’斧赤‘——的奇傳敗不場三十下留’齒蝕鏽‘在經曾，迎歡們我讓“。蹈足舞手，上臺高個一緣邊地沙在站，人持主儒侏的彩油著塗上臉。哨花著穿個一。囂喧了過，場鬥角徹響音聲的音擴法魔過經。的銳尖個一”！決對別特’夜之舊懷‘！場一下“

。威餘有還然顯頭名的姆圖。喊呼的興不著雜夾樣同但，起響聲哨口和聲噓

”！！！弟兄’者骨碎‘——的者戰挑對四碎撕續連經已，稱著契默和忍殘以，漠荒方南自來是“，氛氣著調，調音了長拖儒侏”——手對的們他而“

。夫羅格和姆圖了住盯死死，牙獠過頭舌的紅猩，的戮殺對和暴的飾掩不毫著燒燃中眼弟兄兩。聲噠咔的悸心人令出發，擊敲互相斷不，刺鐵了滿釘頭棒，棒牙狼柄短柄一持各手雙則弟弟？朵耳是乎似……的乾風片幾著掛還，條布的汙髒著纏上柄斧，斧戰刃雙的重沉柄一持手哥哥。分區別差微細的青刺上臉靠只，樣一模一得長乎幾們他。來出了走伐步的重沉著邁，人純的翻外牙獠。綠黝皮。碩健大高個兩，口的側一另地沙在！頂翻掀要乎幾聲吼的野狂加更

”！秒十三後最注下——在現！意同手對要需輸認，然當！輸認或下倒部全方一到直！制限無“，著尖儒侏”！單簡很則規“

”……是點弱的們他。你了淹它讓別但，量力那。奏節的我著跟。的說我住記“。夫羅格向看，斧舊起拿，起站緩緩姆圖。高拔次再浪聲的狂瘋

。道說速快音聲低，刻片弟兄人對那了察觀經已時何知不他。倫馬是，來進了地兀突音聲的冷冰個一”。大稍門空，仰後慣習後擊攻側右弟弟。疑遲微細有力發，傷舊左哥哥“

”。了上。行還神眼“：聲一了哼，下一倫馬了瞥眼獨姆圖

！點頂到達哮咆的熱狂！響敲聲鐘

！”子柿“決解先算打然顯，夫羅格向封，棒牙狼著舞揮右左，意笑的忍殘著帶則）士戰棒雙（弟弟，姆圖撲直）士戰斧（哥哥！來過了衝地待及不迫，吼戰的聾耳震出發弟兄人的面對。腔鼻衝直味腥的烈濃，底靴滿沾粒沙的糙。地沙踏夫羅格和姆圖

！置位傷舊的出指倫馬是正！側膝左的起抬微微而劈下力全因方對向度角的鑽刁個一以斧舊，矮一地異詭形他，那剎的擊將即斧雙在！去過沖對斧巨的哥哥人著迎，避不閃不竟，聲一喝低姆圖”！住穩“

！夫羅格向砸般雨暴風狂同如經已棒雙的弟弟人，邊一另而。擋格下斧戰，招變著吼怒，鑽刁捷迅此如人老這到料沒然顯哥哥人

。躁地安不始開量力的熱灼那，經神的他著激刺在都切一……珠的來甩上棒牙狼。孔面的獰猙弟弟人。喊呼的狂瘋眾觀。痛刺來傳傷的臂左，騰翻氣他讓都量力的重沉那，擋格次一每。印腳的雜下留上地沙在，退後斷不，麻發臂手他得震，響串連出發，撞斧戰與棒牙狼。避閃。力卸。擋格，覺直和巧技力發的練凝加更。的出打捶姆圖被日幾這著憑，來起舞”鱗裂“將是而，怒發激有沒，聲一吼怒他！怪顎石的澤沼超遠量力和度速的弟弟人，收孔瞳夫羅格