格羅夫拆下左臂夾板的那天，白石鎮迎來了久違的晴日。陽光雖然依舊沒什麼溫度，但足以驅散連日的陰霾，將溼漉漉的街道和屋頂曬出些許暖意。半獸人戰士站在旅店後院，活動著那隻剛剛獲得自由。依舊顯得有些僵硬和細瘦（相比右臂）的左臂，指節捏得咔吧作響，昏黃的眼珠裡閃爍著壓抑許久的。對活動的渴望。他胸膛的繃帶也已拆除，只留下一大片猙獰的。粉紅色的新生疤痕，在暗綠色的皮膚上格外顯眼，但已不妨礙他做大幅度的動作。

馬倫的左肩也好得七七八八。莉亞娜“銀手”的醫術確實精湛，加上年輕人本身恢復力強，骨頭癒合良好，雖然還不能承受全力拉弓，但日常活動和揮刀已無大礙。他正在仔細保養著那柄紫衫長弓，每一寸弓臂都被他擦拭得光潔，弓弦上蠟，緊繃而充滿彈性。漢斯則在一旁，用磨石認真地打磨著他那柄單手劍的鋒刃，金屬摩擦的聲音單調而專注。呆呆趴在他的腳邊，百無聊賴地打了個哈欠，露出已經相當尖利的犬齒。

將近一個月的休整。磨合和相對輕鬆的F級任務（主要是鎮子附近的巡邏。驅趕害獸。以及一次短途的貨物押送），讓這個臨時拼湊的小隊有了一些基本的默契。漢斯在格羅夫毫不留情的木棍“敲打”下，盾牌用得越來越穩，至少懂得了如何正確防禦和利用盾面偏轉攻擊，簡單的刺砍也像模像樣。格羅夫雖然只能用單手木棍，但他對戰斧和重武器的理解，以及那種狂野中帶著章法的戰鬥風格，讓馬倫和漢斯都獲益匪淺。馬倫自己的單手刀術在格羅夫的“陪練”下（當然是限制力量的）也更加刁鑽狠辣，與弓箭的轉換也嘗試了更多可能。

更重要的是，三人之間那種基於共同目標（賺錢。變強。活下去）和初步信任的紐帶，在日復一日的訓練。吃飯。商討任務中，逐漸變得實在。格羅夫話依舊不多，但不再是單純的沉默，偶爾會分享一些北方或是冒險中的見聞，語氣平淡，卻帶著身經百戰的滄桑。馬倫也漸漸瞭解了這個半獸人夥伴的一些過往碎片——在獸人與人類衝突不斷的邊境長大，當過僱傭兵，因為一次不愉快的背叛（他沒細說）和惹上的麻煩，輾轉南下來到相對“平和”的帝國南部行省。他渴望力量，渴望掌握血脈中的狂怒，也渴望一個能讓他安心揮動戰斧。不必時刻擔心背後捅刀子的隊伍。

是時候接點“像樣”的活了。

這天上午，三人再次踏入冒險者公會大廳。馬倫的目光直接越過那些瑣碎的F級任務，投向E級區域。很快，一張貼在角落。墨跡尚新的羊皮紙引起了他的注意。

【E級剿滅委託】

目標：清剿石錘村附近礦洞區域滋生的狗頭人巢穴。預估數量：20-25只。

地點：白石鎮東北方向，石錘村（約半日路程），廢棄的“老坑道”及周邊。

報酬：總酬金4枚金幣，由石錘村村民集資。另：每隻成年狗頭人左耳可兌換2。5銀幣。

釋出方：石錘村村議會（印記：交叉的鐵錘與礦石）。

備註：狗頭人已襲擾村莊數次，偷竊食物工具，傷及家畜，威脅礦工安全。需小隊有足夠近戰能力應對可能的地道戰。時限：接取後十日內。

4枚金幣總酬勞，對於剿滅20多隻狗頭人來說，報酬不算高，甚至有些偏低。畢竟狗頭人雖然體型比哥布林稍大，也宣稱帶有一絲稀薄的。不知真假的“巨龍血脈”（冒險者手冊上通常將其描述為一種喜吹牛。崇拜龍類。但實際戰鬥力平庸的類人生物），但實際上它們膽小。貪婪。缺乏組織，威脅程度通常被認為略低於同等數量的哥布林，只是更擅長打洞和設定簡陋陷阱。看來這個石錘村並不富裕。幸好狗頭人會挖礦說不定在巢穴內會有意外的獎品。

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