白石鎮的北門在暮色中像一張沉默的巨口，吞沒了最後的天光。守門的衛兵裹著厚重的斗篷，懶洋洋地倚在門洞裡，對抬著擔架。渾身血汙和塵土的馬倫和漢斯只是抬了抬眼皮，揮揮手便放行了。在這裡，這樣的景象並不稀奇，只要不是明目張膽抬著怪物屍體或者散發瘟疫，沒人願意多管閒事。

城鎮石板路兩側的燈火次第亮起，將人影拉得忽長忽短。酒館的喧囂。鐵匠鋪最後的叮噹聲。還有不知何處飄來的廉價香料氣味混雜在一起，形成一種粗糙而充滿生命力的嘈雜。這嘈雜此刻卻像隔著一層毛玻璃，傳不進馬倫和漢斯的耳朵裡。他們只是沉默地抬著格羅夫，沿著記憶中的路線，朝著“跳蚤與麥酒”那歪斜的招牌走去。

旅店老闆，那個禿頂酒糟鼻的胖老頭，看到他們這副模樣，尤其是擔架上那個氣息奄奄。明顯是半獸人的傷員時，渾濁的眼睛裡閃過一絲明顯的不悅和警惕。但當馬倫將一枚沉甸甸的銀幣拍在油膩的櫃檯上，並預付了三天的房錢和“額外的清潔與安靜費用”後，那點不悅迅速被貪婪取代。

“後院最邊上那間柴房空著，安靜，沒人打擾。”老闆飛快地收起銀幣，扔過來一把更鏽的鑰匙，“血腥味別弄到大堂裡。熱水額外算錢。”

柴房比客房更簡陋，更潮溼，堆著些雜物，但有門有頂，能擋風避雨，也足夠僻靜。馬倫和漢斯小心翼翼地將格羅夫安置在鋪了厚厚乾草和舊毯子的角落。半獸人依舊昏迷，臉色灰敗，但喂下去的治療藥水似乎起了點作用，呼吸雖然微弱，卻不再像之前那樣時斷時續，胸膛的起伏也稍微明顯了些。

馬倫從行囊裡找出剩下的那瓶半治療藥水，又掰開格羅夫的嘴，小心地灌進去一小半。藥水很珍貴，但眼下不是吝嗇的時候。

“漢斯，你留在這裡，看著格羅夫，也守著東西。”馬倫指了指放在柴房另一角的。鼓鼓囊囊的皮口袋和那根猙獰的狼牙棒，“別讓任何人靠近。如果他有任何不對勁，或者有人來找麻煩，大聲喊，或者讓呆呆叫。我去公會交任務，處理戰利品，很快回來。”

漢斯用力點頭，小臉上滿是認真和疲憊交織的痕跡。“大哥，你放心。”他握緊了腰間的短刀，又拍了拍蹭到他腿邊的呆呆的腦袋。狼崽似乎也明白到了緊張時刻，喉嚨裡發出低低的咕嚕聲，蹲坐在格羅夫身邊，眼睛警惕地盯著門口。

馬倫換下那身沾滿血跡和汙穢的皮甲，用冷水胡亂擦了把臉和手臂，穿上另一件相對乾淨的粗麻布外衣。他將大部分錢幣和值錢的小物件留在皮口袋裡，只取出熊地精那對碩大的。邊緣有鋸齒的尖耳，以及從巴克和哥布林屍體上割下的。用油布包好的二十一隻普通哥布林左耳。想了想，又把那根沉重的狼牙棒背在了身上——這玩意兒太顯眼，留在旅店可能惹麻煩，不如直接帶去公會估價處理。

夜晚的白石鎮街道比白天冷清不少，但冒險者公會大廳卻依舊燈火通明，人聲嘈雜。完成任務的。尋找組隊的。交接情報的。甚至單純來喝酒吹牛的冒險者擠滿了大廳，空氣中瀰漫著汗臭。麥酒。皮革和金屬的氣味。

馬倫的出現引起了一些注意。他年輕的面孔。身上未散盡的淡淡血腥味，以及背後那根造型駭人的狼牙棒，都足以讓人多看兩眼。但他目不斜視，徑直走向交接任務的櫃檯。

櫃檯後的辦事員還是之前那個表情刻板的中年男人。他抬起頭，看到馬倫放在櫃檯上的油布包，以及那對明顯不屬於普通哥布林的。碩大猙獰的尖耳時，刻板的臉上終於出現了一絲細微的波動。

“任務憑證。”辦事員公事公辦地伸出手。

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