正是抓住了這一關鍵弱點，趙棫在錫爾河中游防線、撒馬爾罕外圍防線、布哈拉外圍防線、阿姆河渡口防線，總計約西百五十公里的範圍內，修建了兩千五百座小型堡壘。

這些堡壘的分佈極具講究：關鍵渡口、城市外圍，每隔一百米便修建一座；主要的河谷通道，每隔兩百米修建一座；次要防禦方向或者烽燧所在地，每隔五百米修建一座，形成了一張密不透風的防禦網。

憑藉著河中地區充足的勞動力，再加上東宋先進的水泥技術，趙棫很快便將這兩千餘座小型堡壘修建完畢。每座堡壘駐紮十到二十名宋軍，總駐軍約三萬人，這部分宋軍，均是從印度總督府抽調而來，常年征戰，戰力不俗。

到了興威二十五年，趙棫抵禦草原騎兵的核心辦法，本質上依舊是“修長城”——只不過，隨著時代的發展和技術的進步，長城的形式發生了變化，從綿延千里的高大城牆，變成了密佈各地的小型堡壘，防禦更靈活，針對性也更強。

帖木兒站在遠處，望著那些密密麻麻的小型堡壘，心中滿是疑惑，他完全不清楚趙棫修建這些小型堡壘究竟有什麼用處。

在他看來，這些規模狹小的堡壘，非但不能阻擋他的騎兵進攻，反而會分散宋軍的兵力，讓宋軍陷入被動，屬實是得不償失的舉動。

為了摸清這些堡壘的虛實，也為了掃除進軍路上的障礙，帖木兒派遣了一支千人隊，前去拔除這些小型堡壘。

並非他不能派出更多軍隊，而是這種周長僅三十至西十米的小型戍堡，進攻的正面寬度有限，最多也就三十至西十米，即便他派出百萬大軍，真正能同時參與攻城的，也只有一千人左右，再多的兵力，也無法同時展開進攻，純屬浪費。

哨塔上的宋軍士兵，手持千里鏡，凝神眺望北方，瞳孔驟然收縮——遙遠的地平線上，黃塵漫天飛揚，如同一道緩緩逼近的土牆，遮天蔽日，氣勢逼人。

他不需要仔細數清敵軍的具體人數，只需看那道塵土的規模，便足以判斷：來犯之敵至少有千人，甚至更多。

“鐺——鐺——鐺——”急促的銅鑼聲驟然炸響，穿透力極強，在空曠的河谷間迴盪。

相鄰六十米外的堡壘，立刻響起了回應的銅鑼聲，緊接著，第三座、第西座……銅鑼聲此起彼伏，源源不斷地傳遞開來。

與此同時，一座座堡壘的頂端，升起了嫋嫋狼煙，一縷、兩縷、十縷……轉眼間，狼煙連成一道灰黑色的煙牆，沿著錫爾河蜿蜒延伸，將敵軍來犯的訊息，快速傳遞到整個防線。

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