景炎二十二年（1297年），殘秋的風捲著錢塘江的溼氣，掠過臨安城殘破的宮牆，卻吹不散朝堂之上暗流湧動的焦灼。這一年，元成宗鐵穆耳改元“大德”，新帝登基數載，急於穩固忽必烈留下的廣袤疆域，遂推行“守成”新政——整飭吏治以肅官場積弊，減免賦役以安黎民之心，意圖以懷柔之策撫平亂世餘波。

海疆之上，元廷的野心卻未因“守成”而收斂。朝廷下詔派遣張浩。張進二將率軍遠征琉球，欲將這片海外孤島正式納入元朝版圖。然而，艦隊行至浙東外洋，便遭遇了東宋海軍統帥王林率領的戰船攔截。海風裹挾著鹹腥氣，將廝殺的號角吹得獵獵作響，一場慘烈的海戰驟然爆發。

張浩。張進的艦隊尚未能看清王林旗艦的帥旗，東宋戰船舷側的火炮便已轟鳴作響。漆黑的炮口在暮色中噴吐著橘紅色的火舌，沉重的炮彈如驚雷般砸向元軍戰船，木船的碎裂聲。士兵的哀嚎聲瞬間淹沒在海浪之中。元軍的戰艦連靠近東宋船隊的機會都沒有，便一艘接一艘地被兇猛的炮火擊沉，船板殘骸與浮屍在海面上漂浮，染紅了一片海域。

少數僥倖未被擊沉的元軍船隻，剛想調整陣型反擊，東宋戰船發射的霰彈便如暴雨般傾瀉而下。鉛製的彈丸穿透船板，在擁擠的甲板上肆意穿梭，士兵們紛紛中槍倒地，鮮血順著船舷汩汩流入海中，引來成群的海魚爭搶。這是元廷海軍首次直面裝備更新後的東宋海軍，懸殊的戰力差距註定了慘敗的結局——整支艦隊全軍覆沒，張浩。張進僅率數名親衛乘小船狼狽逃竄。

王林抓住戰機，率領艦隊趁勢席捲江浙行省沿海諸縣。戰船所過之處，元廷設定的巡檢司。稅卡被逐一摧毀，沿海的官倉。驛站盡遭焚燬，元廷在東南海疆的統治秩序被徹底打亂，百姓紛紛逃入內陸避難，沿海一帶盡成焦土。

訊息傳回大都，元成宗勃然大怒，御案上的奏章被拂落在地。急於穩住海疆秩序的他，當即下旨頒佈《禁海令》，詔書中字字嚴厲：“片板不許下海，違者斬立決”，同時強令沿海百姓內遷三十里，試圖以堅壁清野之策阻斷東宋海軍的劫掠之路。

《禁海令》頒佈後，江浙沿海變得一片蕭條。王林率領艦隊幾次巡航劫掠，均未獲得多少戰利品，便將目光投向了更遙遠的海外——高麗。日本等國的海上商路。此後，東宋海軍的戰船成了東海之上的絕對主宰，無論是橫行海上的海盜船，還是滿載貨物的商船，只要沒有東宋朝廷頒發的通行許可證，皆會被無情擊沉。

“大海是東宋的大海，每一滴水都要流進宋人的血液裡。”王林站在旗艦的甲板上，望著無垠的碧波，語氣堅定如鐵。在他的統領下，東宋海軍無人能敵，商船與海盜在先進的火炮面前不堪一擊，只能淪為海底亡魂。

這般海上劫掠之舉，不僅讓東宋海軍在實戰中錘鍊了戰鬥力，繳獲的大量金銀。物資更有效減輕了朝廷的軍費負擔。彼時東宋經濟已然復甦，百姓無論是耕田種地。往來經商，還是進廠做工，都能求得溫飽。安享小康，因此願意從軍者寥寥無幾。朝廷為招募士兵，只得大幅提高軍餉待遇，這也使得軍費開支水漲船高。正因如此，王林的海上行動竟得到了保守派領袖葉李的支援。

東宋海軍的海上封鎖，徹底扼殺了元廷的海外貿易，連帶著高麗。日本兩國的海貿也遭受重創——商船無法出海，貨物積壓如山，沿海商戶紛紛破產。而這一切，卻為日後東宋商人壟斷高麗。日本的海貿市場埋下了伏筆。

視線轉向南洋，東宋皇帝趙昰對商人階層的放縱，讓南洋的東宋商人們越發膽大妄為。他們憑藉著對香料貿易的壟斷，積累了鉅額財富，府邸連片。車馬奢華，儼然成為南洋一股不可忽視的力量。但即便如此，仍有一根刺深深紮在商人們的心中——他們與阿拉伯商人進行貿易時，必須經過三佛齊海峽，而三佛齊國正是憑藉這一咽喉要道，向過往商船收取高額過路費，幾乎是躺著賺取海量財富。

更讓商人們不滿的是，三佛齊國雖在明面上尊東宋為宗主國，暗地裡卻與阿拉伯商人勾結，屢屢阻攔東宋商船穿越海峽，嚴禁東宋商人進入印度洋流域，妄圖獨佔東西方貿易的利潤。越是被禁止，心中的渴望便越是強烈。被趙昰徹底放縱了天性的東宋商人們，骨子裡的探索精神被徹底激發，打通印度洋商路的念頭日夜盤旋在他們心頭。

不知從何時起，一則傳言在南洋的東宋商人間流傳開來：“三佛齊海峽以西，遍地皆是金山銀海，香料堆積如山，寶石俯拾即是。”傳言如野火般蔓延，終於有一夥膽大包天的東宋商人，趁著月黑風高之夜，悄悄駕駛商船穿越了三佛齊海峽。然而，他們的行蹤終究還是被三佛齊國的巡邏軍艦發現，商船當場被攔截扣下。

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