夕陽的餘暉透過雲層縫隙，斜斜地灑在崎嶇的山道上。五人沿著隱蔽的小徑疾行，刻意避開了來時乘坐飛行法器降落的開闊地帶——那裡視野太廣，若暗淵仍有眼線埋伏，他們此刻的狀態根本無力應對。

陳剛走在最前方，腳步雖快卻有些虛浮。剛才石室中那記傾盡全力的“雷光斬”透支了他的靈力，即使服下丹藥，經脈中依舊傳來陣陣刺痛。他左手按在腰間刀柄上，右手則握著塊淡青色的感應玉符——這是戒律堂小隊之間短距離傳訊所用，此刻玉符表面光華黯淡，顯示附近並無其他小隊接應。

“再往前二十里，是‘老鴉嶺’。”陳剛壓低聲音，頭也不回地傳音，“那裡地形複雜，山洞密佈。我們在外圍找個隱蔽處休整兩個時辰，待天黑後再繞路返回宗門。”

周通跟在他身後三步處，一對分水刺早已收回袖中。他左臂的衣袖被蝕骨陰蠆的毒液腐蝕出幾個破洞，裸露的皮膚上留著暗紅色的灼痕，雖然已經塗抹了孫曉芸給的解毒膏，但筋肉深處依舊有麻痺感在蔓延。他目光不斷掃視兩側山林，喉結滾動了一下：“陳師兄，那些蟲子……真的不會追出這麼遠？”

“蝕骨陰蠆通常有固定巢穴範圍。”楚臨淵走在隊伍中段，接話道。他呼吸平穩，額頭上只有一層薄汗，看起來反而是五人中體力消耗最少的。“剛才石室內能量暴亂，加上我釋放的那縷精純陰邪之氣與雷光對沖，短時間內會擾亂它們的感知和行動本能。但此地距離墨園已有十幾裡，它們追來的可能性已經不大。”

話雖如此，楚臨淵的神識（在問心劍意輔助下）始終保持著最大範圍的警戒。他掌心處的虛空墨晶隱隱傳來溫熱的脈動——先前為了擾亂蠆王，他主動引匯出了墨園陣圖中封存的那縷陰邪氣息，雖然大部分都釋放了出去，但仍有極細微的一絲被墨晶吸收轉化，此刻正緩緩融入他那奇異的經脈迴圈中。這感覺並不舒適，像是一滴墨汁滴入清水，需要他以自身靈力（以及那不知名的銀白光點）不斷調和。化解。

孫曉芸走在楚臨淵身側。她右肩處的衣衫被毒霧腐蝕出一片焦黃，臉色有些蒼白，但眼神還算鎮定。聽到楚臨淵的話，她微微點頭，輕聲道：“楚師兄說得對。而且我看過典籍記載，蝕骨陰蠆這類妖蟲，除非有‘蟲母’或特殊指令驅使，否則在遠離巢穴後攻擊性會大幅下降。只是……”她頓了頓，看向陳剛的背影，“我們身上的傷口和殘留的毒液氣息，會不會引來其他嗅覺敏銳的妖獸？”

“所以必須儘快處理乾淨。”陳剛沉聲道，“老鴉嶺北坡有一處暗泉，水質清冽，能沖洗掉大部分氣息。到了那裡，孫師妹。楚執事，你們負責檢查所有人的傷勢，務必將毒質徹底拔除。”

趙明走在最後，他是五人中修為最弱的，此刻氣喘得最厲害，臉上還帶著未散盡的驚悸。他腰間懸掛的符囊已經空了大半，只剩下三兩張最低階的“輕身符”和“淨衣符”。聽到陳剛的安排，他嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終還是低下頭，默默加快腳步。

隊伍陷入短暫的沉默，只有踩踏落葉和碎石發出的沙沙聲。山風吹過林梢，帶來傍晚的涼意，也吹散了他們身上殘留的些許血腥和腐臭。

楚臨淵一邊走，一邊在腦海中覆盤墨園之行的每一個細節。那三尊邪異丹爐。牆壁上的詭異陣圖。被催化變異的蝕骨陰蠆……這一切都指向一個事實：暗淵在青雲宗眼皮底下經營此地絕非一朝一夕。那些丹爐明顯是用來煉製某種邪物或毒質的，陣圖則可能是匯聚陰煞之氣。培育妖蟲的核心。

“黑水澤陰母……”楚臨淵在心中默唸這個名字。石室陣圖中心那個扭曲的觸手符號，散發出的意念中反覆出現這個稱謂。這究竟是某個存在的名號，還是一種邪祭的象徵？與墨園地下的佈置又有何關聯？

更讓他在意的是“影蛇”。這顯然是一個代號，屬於潛伏在青雲宗內部的暗淵成員。此人能在戒律堂和護山大陣監控下，將墨園這種據點經營多年而不被發現，其身份。地位恐怕都不簡單。之前那陰冷聲音說“影蛇大人會不高興”，語氣中的忌憚不似作偽。

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