第十六章 海疆帆影

膠東郡的海風吹得人衣角翻飛，徐福站在琅琊臺的懸崖上，望著遠處海天相接處的帆影，手裡攥著半截鯨骨——那是上個月漁民從深海拖回來的，骨頭上還嵌著枚從未見過的貝殼，泛著珍珠母般的虹彩。

“先生，船隊回來了！”身後傳來童子的呼喊。徐福回頭，只見二十艘掛著“秦”字幡旗的樓船正破開晨霧駛來，船頭的水手光著膀子，正用秦話大聲吆喝著調整帆繩。三年前他帶著五百童男童女出海時，這些孩子還分不清羅盤的南北，如今卻能在驚濤駭浪裡掌舵了。

為首的樓船“鎮海號”剛拋錨，一個曬得黝黑的少年就順著纜繩滑下船，懷裡抱著個巨大的海螺，興沖沖地跑到徐福面前：“先生！我們找到您說的‘瀛洲’了！島上有大片黑土地，挖開三尺都是肥土，還有能結糖的甘蔗，比關中的蜜還甜！”

這少年名叫秦舟，原是咸陽城的孤兒，跟著徐福出海時才十二歲，如今已是船隊的領舵手。他抖開一卷羊皮地圖，上面用硃砂標著密密麻麻的島嶼，最大的那座旁邊寫著“瀛洲”二字，旁邊還畫著甘蔗、椰子和從未見過的穀物。

“淡水夠嗎？”徐福最關心這個。海上行船，淡水比糧食還金貴。

“夠！島上有瀑布，我們用您發明的‘竹管引水法’存了二十缸，還帶回來些泉水，您嚐嚐。”秦舟遞過個陶罐，徐福抿了一口，水質清冽甘甜，竟比琅琊臺的山泉還好。

正說著，幾個水手抬著個藤筐過來，裡面裝著些拳頭大的果實，外皮金黃，切開後露出雪白的果肉，散發著濃郁的香氣。“這叫‘菠蘿’，島上的土人說能生吃，也能煮著吃。”秦舟拿起一塊遞過來，“我們試了，煮著吃像蜜餞，甜得很！”

徐福嚐了一口，果然清甜多汁，不由得笑道：“好東西！快讓人送些去咸陽，讓陛下也嚐嚐這海上的果子。”他忽然想起臨行前胡亥的囑咐——“不光要找仙藥，更要找能種莊稼的土地”，如今看來，這瀛洲比傳說中的仙山更珍貴。

三日後，咸陽宮收到了徐福的奏報和那筐菠蘿。胡亥正在跟李斯檢視西域商隊送來的胡椒，見內侍捧著金黃的果實進來，立刻剝開一個，剛咬了一口就眯起眼睛：“這東西比嶺南的荔枝還對味！李斯你嚐嚐，是不是該讓徐福在島上種些？”

李斯嘗著菠蘿，看著地圖上標註的瀛洲，撫須道：“陛下聖明。徐福說島上有黑土，又有淡水，若是種上南郡的稻種，說不定能一年三熟。老臣已讓大司農備了稻種、麥種和農具，讓下批糧船一起送去。”

“還要送些織工去。”胡亥補充道，“上次安息國的提花機不是學會了嗎？讓她們去教島上的土人織布，再把那裡的甘蔗運回來——少府的工匠說，甘蔗能熬糖，比用蜜省太多了。”

正說著，鄭國捧著圖紙進來，臉上帶著興奮：“陛下！老臣想出了‘水轉大紡車’的新法子！把西域的提花機和南郡的水轉紡車結合起來，用水力驅動提花，一天能織出十丈錦緞！”他展開圖紙，上面畫著複雜的齒輪和踏板，“若是在瀛洲的瀑布邊建個織坊，靠著水力，定能織出比安息國還好的錦緞！”

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