驚蟄剛過，關中平原的凍土就透著股酥鬆的暖意。鄭國渠沿岸的工地上，已經聚起了五千多刑徒，他們大多是被胡亥從驪山釋放的，身上還穿著粗麻囚服，可臉上的死氣卻被春日的陽光曬得褪了大半。

“都搭把手！這石夯得三人抬！”一個滿臉絡腮鬍的刑徒吆喝著，額角的汗珠墜在夯繩上，砸出細碎的土花。他原是關中的農戶，因欠了賦稅被沒入驪山，如今能跟著鄭國修渠，竟覺得比在家種地還踏實——至少每日三餐管飽，修完渠還能得塊免罪文書。

鄭國拄著根棗木杖，站在渠壩上清點物料。他身上的官袍洗得發白，袖口還打了個補丁，可那雙眼睛掃過堆成小山的夯土、石料時，亮得像含著星子。

“令尹，東邊的堤壩地基挖好了，您要不要去看看？”一個年輕工匠跑過來，手裡捧著捲圖紙，是昨夜剛修改好的堤壩截面圖。

鄭國接過圖紙，指尖在“夯土層厚五尺”的字樣上敲了敲：“告訴弟兄們，這地基要多摻石灰，夯三遍不夠，得夯五遍。當年修主渠時偷的懶，如今加倍補上，不然對不起陛下撥的銅料。”

工匠笑著應了。誰都知道，少府這次為修渠撥了足足五十萬斤銅，不是用來鑄錢，竟是給工匠們打了新的夯具、鑿子——那些銅器在陽光下閃著光，看得刑徒們都直咂嘴。

鄭國望著遠處忙碌的人群，忽然輕輕嘆了口氣。三個月前，他還在擔心胡亥只是一時興起，可這少年皇帝不僅月月派人送來糧草，還親自在朝會上拍著案几說“鄭國渠是關中的命脈，就是停了阿房宮的最後一塊磚，也要把渠修好”。

“令尹，您看誰來了？”一個老僕指著官道盡頭，聲音裡帶著驚喜。

鄭國抬頭望去，只見一隊車馬正沿著渠畔駛來，為首的那輛馬車沒掛龍旗，只用玄色帷幔遮著，可車轅上雕刻的雲紋，分明是皇家規制。

“是陛下？”鄭國有些發愣，連忙整理了一下衣襟。他原以為胡亥至少要等渠修出模樣才會來，沒想到竟來得這麼早。

馬車在渠壩前停下，胡亥掀簾下車時，身上穿的不是龍袍，而是件尋常的皂色錦袍，腰間還繫著柄短劍——那是始皇帝當年賜給他的，劍鞘上的鎏金都磨掉了大半。

“令尹，別來無恙？”胡亥笑著拱手，目光掃過工地上的刑徒，“看來這渠修得熱鬧。”鄭國連忙躬身行禮：“陛下親臨，實乃我等之幸。渠上諸事，尚在穩步推進，只是還有些細節需再打磨。”胡亥擺了擺手：“令尹不必多禮，朕今日來，就是想看看這渠的進展，也與大家一同出份力。”說罷，他便走到石夯旁，伸手握住夯繩。刑徒們先是一愣，隨即反應過來，紛紛喊道：“陛下萬金之軀，使不得！”胡亥卻笑道：“朕也是大秦的一份子，修渠乃利國利民之事，朕豈能旁觀。”眾人見他堅持，便與他一同抬起石夯。胡亥雖養尊處優，但此時卻卯足了勁，一下又一下地夯著地面。鄭國在一旁看著，心中滿是感動與敬佩。這少年皇帝，不僅有修渠的決心，更有與民同甘共苦的胸懷。渠畔的春聲裡，忙碌的身影與飛揚的塵土交織在一起，一幅生機勃勃的畫卷正緩緩展開。

鄭國連忙躬身行禮：“勞陛下掛懷，一切順利。”他指了指不遠處的夯土堆，“按這進度，秋收前定能完工。”

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