李斯一愣：“陛下的意思是……”

“因為扶蘇太仁厚。”胡亥轉過身，目光銳利如刀，“大秦剛統一天下，六國遺民未服，北邊匈奴未滅，此時若用仁厚之主，只會讓那些反賊覺得有機可乘。始皇帝讓他去邊軍，是想磨一磨他的性子。”

他拿起案上的筆，蘸了蘸墨：“至於蒙恬，他祖父蒙驁、父親蒙武，三代為秦將，若想反，早在始皇帝駕崩時就反了，何必等到今日？”

李斯怔怔地看著胡亥。這些話，竟與他年輕時輔佐始皇帝的想法不謀而合。可這話從胡亥嘴裡說出來，卻讓他脊背發涼——這少年，似乎比任何人都懂始皇帝的心思。

“傳朕的旨意，”胡亥在竹簡上寫下“賞賜”二字，“賜扶蘇錦緞百匹，賜蒙恬良馬十匹。告訴他們，長城要修，但邊軍將士的冬衣和糧草，絕不能少。”

李斯接過竹簡，手指微微顫抖：“陛下……當真信得過他們？”

“信不信，要看怎麼做。”胡亥走到門口，忽然回頭，“丞相，你輔佐始皇帝統一六國，功在千秋。可若總想著算計自家兄弟，那點功績，遲早要被後人罵成狗屎。”

李斯猛地抬頭，卻只看到胡亥離去的背影。殿內的孤燈搖曳，將他的影子拉得很長，像條無法掙脫的鎖鏈。

深夜的書房裡，胡亥對著一盞油燈發呆。案上攤著兩幅地圖，一幅是秦朝的疆域圖，另一幅是他憑記憶畫的隋朝疆域。兩個帝國何其相似——都結束了長期分裂，都修建了影響後世的大工程，都因為暴政而短命。

他拿起斷墨，在隋朝地圖的江都位置點了點。那裡是他的葬身之地，也是他一生最悔恨的地方。當年他若能聽忠言，緩徵徭役，是不是就不會有後來的叛亂？

“陛下，”內侍輕手輕腳地走進來，遞上一碗熱湯，“這是御膳房新燉的銀耳羹。”

胡亥接過湯碗，溫熱的觸感順著指尖蔓延到心口。他忽然想起那個在驪山倒下的老刑徒，想起他乾裂的嘴唇和枯瘦的手。那些人，不正是支撐起帝國的基石嗎？可他和始皇帝，都把這基石當成了可以隨意踐踏的泥土。

“明日早朝，朕要議減稅之事。”胡亥放下湯碗，聲音裡帶著不容置疑的堅定。

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