巷子裡的馬蹄聲又響了起來，這次卻不似往時的匆忙，倒像伴著春日的節拍，一步一步，都踩在暖融融的陽光裡。那方洮河硯依舊擺在案頭，硯池裡的清水映著窗外的玉蘭，偶爾有花瓣飄落，盪開一圈圈漣漪，像極了那些未完待續的故事——不疾不徐，卻自有溫度。

入夏時，周寡婦帶著女兒來京城了。小姑娘穿著身新做的月白衫子，辮梢繫著紅絨繩，手裡緊緊攥著那方洮河硯，硯臺被磨得愈發溫潤，“清風”二字像浸了水的墨，透著股沉靜的亮。

“沈大人，”她把硯臺放在“清白齋”的案上，踮腳夠著筆架上的小狼毫，“我娘說，該給您磨墨了。”

沈硯之笑著讓開位置，看她有模有樣地往硯池裡添水，小手握著墨錠慢慢轉圈。墨香混著柳姑娘新泡的荷葉茶氣漫開來，趙虎正蹲在門口啃西瓜，忽然指著小姑娘的辮子笑：“這紅絨繩跟我鐵尺上的穗子一個色！回頭我教你打繩結，保準比繡鳳凰還結實。”

蘇卿卿正給暖玉換紫檀木座，聞言打趣：“你那繩結能跟雲錦比？我看還是讓柳姑娘教她描花樣，將來給硯臺畫個新紋樣才好。”

正說著，周明跑進來，手裡舉著張告示：“大人！周繡工的案子被寫進《京城奇案錄》了！說書先生都編了新段子，說您從鳳紋裡看出了人心，比包青天還神！”

小姑娘停了磨墨，仰著臉問：“我爹的名字也在上面嗎？”

“在呢，”沈硯之摸了摸她的頭，“寫著‘周繡工，巧手慧心，含冤昭雪’。”

小姑娘的眼睛亮起來，低頭繼續磨墨，墨汁在硯池裡暈開，竟真像只展翅的鳳凰。柳姑娘端來剛蒸的桂花糕，笑著說：“李文託人從蘇州捎來的新米，蒸了糕給孩子嚐鮮。他還說，吳老闆的綢緞莊添了新規矩，每賣出一匹鳳紋雲錦，就捐一文錢給學堂，供沒錢唸書的孩子識字。”

“這才叫把日子過成了錦繡，”蘇卿卿拿起塊桂花糕，“比宮裡的龍鳳呈祥還實在。”

趙虎啃完最後一塊西瓜，抹了抹嘴：“我也得做點啥！王老闆說要收個徒弟學滷牛肉，我看讓周寡婦的侄子去正好，那小子手巧，切牛肉比我揮鐵尺還利落。”

沈硯之望著案上的洮河硯，硯池裡的墨汁飽滿，映著窗外的蟬鳴和笑語。他想起三年前宮裡的鳳紋鏡，想起蘇州雨裡的雲錦殘片，想起破廟裡的龍紋匣子，忽然覺得，那些曾以為解不開的謎，其實早就藏在“人間”二字裡——人心或許有褶皺，但總有光願意淌進去，把褶皺熨成平展展的錦繡。

小姑娘已經磨好了墨，踮腳把硯臺推到他面前：“沈大人，該寫字了。”

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