雲州的晨霧還未散盡，周承鈞便收到了來自西域的加急密函。暗衛的字跡在羊皮紙上顯得格外潦草：“黑袍人現身龜茲舊址，麾下死士皆持刻有雙魚殘紋的彎刀，城中孩童已失蹤七人。”沈清瑤看著密函上乾涸的血跡，手中搗藥的杵“噹啷”一聲掉在青石臼裡。

“這手法，與當年影月巫師煉製血魂丹如出一轍。”她蹲下身子，撿起藥杵時指尖微微發顫，“那些孩子......”

張虎將最後一捆木柴丟進柴房，聞言立刻抄起牆角的長槍：“將軍，咱們現在就出發！龜茲離此半月路程，若快馬加鞭......”

“不必。”周承鈞按住他的肩膀，目光掃過牆上懸掛的“破曉”短劍。劍身突然發出細微的嗡鳴，似在呼應他血脈中那股熟悉的悸動。他伸手取下短劍，劍鞘上的龍紋竟滲出點點金光，“有人不想讓我們活著抵達龜茲。”

話音未落，草廬四周響起窸窣聲響。十七名黑袍人破窗而入，彎刀上的雙魚殘紋泛著幽藍冷光。為首者面罩下的雙眼猩紅如血，喉嚨裡發出非人的嘶吼：“交出雙魚之力，饒你全屍！”

張虎旋身擋在周承鈞身前，長槍舞出一片槍花。沈清瑤則迅速抓起藥箱，將調配好的迷魂散撒向空中。黑袍人吸入粉末卻毫無反應，反而加快了攻勢。周承鈞瞳孔驟縮——這些人的皮膚下，竟有黑色紋路如活物般蠕動，正是被混沌之力侵蝕的徵兆。

“破曉”短劍出鞘，金芒與幽藍刀光相撞，濺起的火星點燃了地上的乾草。周承鈞越戰越心驚，黑袍人的招式中夾雜著崑崙墟失傳的“暗影九式”，分明是經過嚴格訓練的死士。當第七名黑袍人揮刀刺向沈清瑤時，他幾乎是本能地側身擋下，刀鋒劃過肩胛，血珠濺落在地的瞬間，竟化作金色光點消散。

激戰正酣，黑袍首領突然吹響骨哨。遠處傳來馬蹄聲，二十餘匹戰馬列陣包圍草廬，馬背上的騎士皆身披玄鐵重甲，胸前印著半朵銀色蓮花——正是龜茲女王麾下的暗影衛。

“周將軍，別來無恙。”熟悉的女聲從馬隊後傳來。黑紗女子緩緩現身，她的面容完好如初，眉心卻多了一枚雙魚印記，“你以為殺了李公公，就能斬斷妖帝的復甦之路？”她抬手輕揮，黑袍人瞬間退下，“跟我走一趟龜茲，我讓你看看，什麼叫做真正的‘血脈傳承’。”

沈清瑤突然抓住周承鈞的衣袖，壓低聲音：“將軍，她身上的氣息......和您眉心的魚紋產生共鳴了！”周承鈞這才驚覺，體內的力量正不受控制地翻湧，彷彿有一雙無形的手在牽引著他的血脈。

黑袍首領突然扯開面罩，露出一張讓周承鈞瞳孔驟縮的臉——那是本該死去的陳懷瑾！“兄長，別來無恙。”他的聲音冰冷如霜，手中彎刀抵住張虎咽喉，“若不想你的兄弟血濺當場，就乖乖隨我們走。”

暮色漸濃，周承鈞望著龜茲方向的漫天黃沙，握緊了手中的“破曉”短劍。他知道，這一次踏入的，將是比幽冥淵更危險的局。而黑袍人背後，那雙操控一切的黑手，似乎早已佈下天羅地網，只等他自投羅網......

周承鈞被押解著踏入龜茲城時，昔日繁華的城邦已淪為一片死寂。斷壁殘垣間，隨處可見用鮮血繪製的雙魚圖騰，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐臭味。黑紗女子策馬在前，馬蹄碾碎地上散落的孩童銀鈴，清脆聲響在空蕩蕩的街道上回蕩，更添幾分陰森。

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