曹操說：“謝娘娘誇獎。”雖然這麼說，但以曹操的聰明，也知道何皇后先是誇獎他，必定是先揚後抑，後面緊跟著的必定是一頓臭罵。

何皇后也沒讓曹操失望，她突然怒目圓睜：“可是，涼國的上升勢頭卻遠超朝廷！劉範設定了屬於自己的朝廷，頒佈了遏制世家豪族崛起的科舉制，組建了更多的大軍，在蔥嶺以西拿下了足足兩個州！如今的涼國，戶口千萬，商貿活躍，牛馬大盛，人心所向！再過二三十年，恐怕就算是朝廷，也要被涼國壓過去了！”

曹操與荀彧無力地把頭垂得更低，畢竟這是不容辯駁的事實。

何皇后氣得胸口上下起伏，她伸手撫了撫胸口，幾個深呼吸下來，才終於緩解了些。何皇后又道：“本宮只是個深宮婦人，這些國家大事，本宮本不應該多加涉及。你等辦不好這些事，本宮也不好太過苛責。貿易戰是袁紹的過失，也並非你等的過錯。可繡衣衛的覆滅，本宮就不得不說道說道了。你曹阿瞞之前怎麼跟本宮承諾的？說要扭下劉範的人頭，學匈奴人的做法，把他的首級做成酒器？可繡衣衛在大漢境內橫行霸道，怎麼去了涼國，沒過半個月就被剿滅了呢？難道是淮南橘、淮北枳？就連王越，竟然也喪命姑臧城！史阿，還投靠了劉範，助長劉範的氣焰！這讓本宮如何不怒！”

說著，何皇后怒不可遏，騰地站起身來，竟怒得抬起一腳踢翻了香爐。半人高的銅製香爐摔向曹操，幸虧荀彧反應迅速，急切伸手把曹操拉向一邊，曹操才倖免於難。香爐“當”地一聲，猛烈砸在地面，殿中木板都被砸裂了幾塊，許多香料從中灑落。

縱然是曹操，也被嚇得不行，被荀彧拉開後，又趕緊跪下。“娘娘息怒！”

何皇后這才消了些氣，重重地坐下，呼吸粗重，仍舊是一臉憤怒。

曹操與荀彧恭恭敬敬地跪著，額頭緊緊地貼在地面，也絲毫不敢抬起來，因為他們能感受到他們的後背正被何皇后那灼熱的目光緊緊地盯著。

何皇后兀自生氣著，過了許久，臉色才恢復平靜。何皇后無力地躺倒在鳳座上，懶懶地說：“行了，本宮也不便再說你二人了，起來吧！”

曹操與荀彧這才起身，急忙用手指揩拭滿臉的汗水。

何皇后面無表情地說：“事已至此，本宮再如何罵你等，也毫無用益。你等還是說說看，以後該如何應對涼國、對付劉範吧！”

曹操與荀彧對視一眼，荀彧對曹操點了點頭，曹操心裡安定了些，便對何皇后說：“稟娘娘，臣以為，依照目前局勢來看，大漢還是要平穩地推動新政，恢復實力為上。其中重點是擴充套件屯田，招攬更多的小農參與屯田。如此，朝廷就能收穫更多的錢糧，有了更多的錢糧，朝廷就能擴張更多更強大的軍隊。為擴大屯田，臣已經有了對策。那就是趁現在世家豪族低價拋售田產，朝廷出錢購買，定能大大擴充套件屯田。娘娘再給臣五年時間，如此，依靠屯田五年所產，朝廷就能積蓄起足夠支撐一場大戰的錢糧。屆時，我大漢四十萬官軍也得到良好訓練，足可以與涼國鐵騎一較高下。也就是說，五年之後，朝廷當可再次發動一場西征，與涼國來一場你死我活的戰役。臣以為，若指揮得當，士卒用命，當可奪取涼國靠近關中的榆林、北地、安定、漢陽、武都、天水等六郡。”